Другие земли, чужеродные женщины - все это загасит искру Северного Духа в остатках когда-то великого народа. Многие понимали и это. Но кому из молодых дело до древних знаний и сказаниях о легендарных временах! В свое время предки Скловена силой мысли управляли своей землей и ею же творили то, что сейчас не сможет повторить ни один черный маг демонопоклонников юга. Цивилизация распалась и причиной ее поражения была не только и не сколько внешняя сила. Внутренние противоречия подтачивали ее величие. Правящие вожди не допускали в свой круг новых людей, общество распалось на касты и группы, людей стали мерить не по заслугам и способностям, а по происхождению и деяниям предков. Началась война всех против всех. Деградация и застой погубили общество древних. Раздираемое восстаниями под гнусавые голоса лжеучителей и всевозможных проповедников Конца Света оно развалилось, пало под ударами сохранивших свое могущество меднокожих.
Но и здесь вмешались Светлые силы. На меднокожих лежало проклятие отсутствия потомства. Столетиями они правили всей землей, сея ужас, смерть, разрушая самые мельчайшие упоминания о государствах и городах древности, взамен подкладывая жалкие остатки якобы "дикарского происхождения", чтобы напрочь стереть у покоренных народов чувство собственного достоинства, основанного на памяти предков. Они добились своего. После яростного сопротивления пали сильные атланты, развращенные дьявольскими пороками сгинули в пучину времен лемуры. Только начавшееся похолодание остановило теплолюбивых демонов. Гиперборея лишилась своего могущества, но ее люди сохранили, по крайней мере, видимое единство.
Скловен нещадно гнал коня сквозь зимнюю стужу. Да, решение Совета вождей племен было не в его пользу. Он видел грядущие победы его сына, воля которого распространится на государства и народы Юга. Но… потомки его забудут о своем происхождении, единстве племен и, далекие от мудрости древних, будут терзать друг друга в бесплодной борьбе за наследство Ариев - людей, Чистых Помыслами.
Оставалось еще около сотни полетов стрелы до храма Чернобога, возведенного предприимчивыми жрецами на месте одного из зданий гиперборейской эпохи. Не то чтобы Скловен охотно верил во всех этих новых богов, но полубезумные служители культа, опьянявшие себя настоями из разных грибов, могли действительно видеть будущее, в чем, он Скловен, не раз убеждался.
Жрецы могли быть и проходимцами, о чем свидетельствовали их лица. Нет ни одного чистого гиперборейца. А часть так вообще - скуластые и узкоглазые наподобие восточных варваров. Верховный - другое дело, он, казалось, был совсем другим, не верил в приметы и суеверия, держался как правитель, да и знанием древних текстов превосходил любого ученого гиперборейца. Своими трюками они привлекали последователей, но реального колдовства вроде огненных шаров, сокрушающих армии, сотворить не моги, а потому и считались безвредными. Запасливый Скловен каждый год перед наступлением полных сумерек посылал жрецам в дар три повозки с провизией и одну повозку с хлебным зерном, из которого жрецы делали свою "огненную воду", что в сочетании с настоем из собираемых кратким летом грибов, давала сказочные видения.
