Услышав слово "Прыгун", я сразу вспомнил фразу Шило, адресованную Азису, когда он портал открывал.
– Точно, он так и сказал: Азис, оставь Прыгуна, - пробормотал я пораженно. - Вот змей изворотливый! А как вы догадались?!
– Просто. Погоди! Как - сказал? Азис? - Друид вдруг стал очень внимателен, глаз его замерцал в темноте желтоватыми искрами. - Где - видел?!
– Ну, на Земле, он со звероловами в Заповедную низину собирался. А что, вы с ним знакомы?
– Брррш! Знакомы.
Друид о чем-то задумался, плавно водя сучковатой рукой в воздухе.
– Э-э, а вот я спросить хотел, что такое Прыгун-то?
– Искривитель Пути, - скрипнул он. - Выбрасывает - в любую точку мироздания. Пекос - еще относительно недалеко. Радуйся!
– Ага. Ну так вы меня перебросите в Арос, или здесь оставите, на съедение?
– Времени - нет! Брррш! До восхода - меньше двух магочасов. После - след пропадет.
Друид замолчал, кинул взгляд на ночное небо (третья луна опять скрылась, видимо, уже до завтрашней ночи) и, подумав немного, неохотно проскрипел:
– Ладно. Могу взять - с собой. Если согласен.
Видя, что я радостно закивал головой, он мрачно предрек:
– Но знай - не на прополку иду. Еще пожалеешь, что согласился! Брррш! Найдем гнездо вампиров - щепки так и полетят.
Я понял, что все надежды насчет удачного завершения своего расследования мне можно смело похоронить.
Ну ладно. Жив остался, и то хорошо. А к делу Скупова, видимо, все-таки придется Федералов подключать.
– Я готов, - уныло сказал я.
– Раз готов - пей! - протянул он мне склянку с непонятного цвета жидкостью, словно по волшебству появившуюся у него в руке.
Взяв склянку в руки, я подозрительно изучил содержимое и перевел взгляд на Друида.
– Это что?…
– Жидкость, - прояснил ситуацию тот. - Брррш! Пей! И кору - не морщи!
– А зачем мне это пить-то? Я пить не хочу, - осторожно заметил я.
– Когда захочешь, никто - не даст. Ну-ка - пей быстро, пень! Времени - в обрез!
– Нет, ну вы скажите, зачем мне это пить, тогда я выпью.
– Брррш! Что за люди! - со страдальческим выражением на лице (насколько можно было определить по его необычному лицу, конечно) горестно скрипнул Друид. - Все - объясни. Доверять надо - мудрым. Не нервировать их - попусту! Жидкость - настойка корня Живого дерева. Без нее в мой портал - не пустят. Понял?
– Понял.
Я без особого энтузиазма вытащил пробку и принюхался.
Пахло, однако, не так уж и противно, как я того ожидал, какими-то травами или что-то в этом роде. Но вот как оно на вкус?
