Раздался нарастающий гул, гигантская тень прогнала солнце, поднялся ветер, шишки забарабанили по стволам окрестных сосен (да и по нам тоже), и на площадку приземлился огромный дракон.
– Ззздорово, - приветствовал нас он. - Вы всссе-таки тут. Шшто новенького?
– Да вот, Маню дожидаемся, - открыла глаза я, - хотим Жозефину навестить.
– Не боитесссь? - хитро сощурился ящер. - Я вот ее недавно навещщщал…
Он затих, видимо еще раз переживал столь запомнившуюся ему встречу.
– И? - поторопила я дракона. - Что же произошло?
– Она мне предсссказала, что я никогда не попаду домой, - жмурясь от удовольствия, произнес тот.
Дракон (с абсолютно непроизносимым именем) жил у нас в Заповеднике, по причине утраты обратного пути на свою родную планету.
– А еще что-нибудь она предсказывала? - поинтересовалась я. - Что-нибудь, что можно проверить в ближайшем будущем.
– Да, - наклонил голову ящер. - Вот предссссказала, что увижжжу вассс на этой поляне, например.
– Это странно, - произнес металлист. - Насколько я помню свою сестрицу, она никогда не баловалась предсказаниями, тем более успешными.
– Это не она сссама, - возразил дракон. - Ведьма ссслушшшает ту, шшшто внутри.
– Не понял, - удивился металлист. - Что еще случилось с моей сестрой?
– Дочь у нее будет, - ответила я за дракона. - Неужели не ясно?
– Тогда неясно, почему мы должны бояться, - пожал плечами Илья. - Я-то думал, она нашла способ, как с драконом справиться, а нас и подавно разделать под орех. А тут… Ну судьба, ну и что?
– Не ссскажжжиии, - прошипел умудренный прожитыми столетиями ящер. - Зззнать ссссудьбу - почччти всссегда паршшшиво.
– Нет выбора? - заинтересовалась я точкой зрения исполина.
– Правильно мыссслишшшь, - покивал головой этот дом летающий. - Кто будет кататьссся? - внезапно сменил он тему.
– А что, можно? - загорелась я невероятной возможностью. - А Маню возьмешь?
Страж бора открыла глаза цвета сосновых иголок, и выжидающе, хоть и не без испуга уставилась на ящера.
– Поччччему бы нет, - ответил тот. - Есссли не зззабоитссся.
Многоножка решилась. Обогнула огнедышащую голову исполина по широкой траектории, закралась (иначе не скажешь!) с тыла, осторожно вползла по чешуйчатому боку на пятиметровую высоту, и замерла там, пустив корни в чешую. Только когда Маня укоренилась, я сообразила, что на ящера мне пешком не забраться - для меня, не обладающей цепкими корнями, его спина была вершиной абсолютно недоступной. Металлист попытался было намагнитить ладони, и даже прополз по металлическому боку пару метров, но доверху не добрался - вниз рухнул.
