–Ты кто?
–Я? Русалка, конечно, - спокойно отвечаю я.
–А… хвост покажи!
–Тебе ничего ещё показать не нужно?
–Ну…
–Только учти, я ведь и утопить могу, - и машу Сантаром как бы между делом.
–Камень-то ты бросила?
–Я. А вы чего дно загадили? Банки, бутылки какие-то… Ещё раз выбросите мусор в реку - жизни не дам. Закидаю всех вашей же тарой, чтоб впредь неповадно было. Ещё вопросы будут?
–Дай телефончик! - тут же отреагировал один из четвёрки, судя по виду - самый наглый и противный.
–Телефончик? - я встряхнула своей мокрой гривой, обрызгав всех в радиусе двух метров. - Боюсь, у нас ещё долго вышку мобильной связи не поставят. Могу порекомендовать очень хорошего медиума.
Доходило до мальчиков долго, если вообще дошло, конечно, и я, не дожидаясь ответной реакции, отпустила камень, выдохнула и беззвучно опустилась вниз. В Нурекне, понятное дело, пришлось всплывать ногами вверх, но это уже ничего не значащие для серьёзного человека трудности.
–Где ты?… что? Как? - затрещала Ника, едва я показалась на поверхности воды.
–Помогла бы вылезти, - перебила её я.
Вмиг подлетает Таликор, рывком выдёргивает меня на берег и прямо-таки в рот смотрит. Уж очень интересно ему узнать, видела ли я водяного, и если да, то как мне удалось уйти от него живой. А вдруг это вовсе не я, а утопленница враждебно настроенная? Вот так народ! В долгосрочные айрекские экспедиции ездят, книжки умные читают, машин не боятся, а, как дети, верят, что в омуте водяной живёт. Суеверия опять же…
–Знаю, чьи это ноги. Парнишка один там бултыхается.
–На дне?
–Нет, дна вообще здесь нет, по крайней мере, сейчас, а есть Портал на водоразделе, и выходит он как раз на посещаемый водоём. Да не смотри так, "лыцарь"! Я правду говорю. Если не веришь, нырни да убедись сам. Хотя я не настаиваю. Блин! На кой ты тут глазами хлопаешь?
–Это… точно ты?
Я фыркнула и отвернулась, мол, что с такими дубинами разговаривать. Только мозоль на языке натрёшь. Таликор за моей спиной завозился, зашуршал; думала, и вправду, как дурак, проверить собрался, ан нет, на кучу хвороста невзначай наступил. И тут будто обожгло меня. И как же я раньше упустила это из виду?
–Ника?
–Да? Что такое?
–Вопросик есть один. А вы-то что с Таликором у речки делали? Неужто ты с ним?…
Ника передёрнула плечами:
–От твоих пошлых мыслей у меня голова болеть начинает. Ты знаешь, что мне это дело фиолетово! А ничего, что мы за тобой пришли?
–С какой радости?
–Ништяк! Она ещё спрашивает! Ты сама представь, все спят, а тебя нет. Вдруг случилось чего?
