- Лечит все болезни… Решает любые вопросы… - фыркнул Грозный Волк.
- Твоя чешуйка - это и болезнь, и вопрос жизни, Дамон. А вдруг она найдет ответ?!
Дамон покачал головой:
- Сколько лет твоей карте, Мэл? Люди не живут так долго. Ты сам об этом знаешь. Я, конечно, благодарен тебе за то, что ты хочешь помочь, тем более я действительно очень хотел бы избавиться от этой штуки и… Что это?
Мэлдред простер ладони над пергаментом. Реки стремительно высыхали, море покрывалось льдом, пески поглощали зеленеющие поля, лишь башня сохранила свои очертания. Правда, огни в бойницах потухли, и лучи звезд больше не играли на каменных стенах.
- Башня Мудрости Равнин. Такова она сегодня.
Силач положил руку рядом с призраком башни, над которым воспарила женская фигурка, закутанная в черную мантию. Она была настолько крохотной, что, как ни старался Грозный Волк разглядеть ее лицо, ничего не получалось.
- Мудрость Равнин, - позвал Мэлдред.
Женщина кивнула и исчезла. По полотну карты разбежались мерцающие блики.
Несколько минут прошло в полном молчании.
Наконец Дамон заговорил:
- Значит, это и есть Мудрость, которая лечит болезни и, если верить преданиям, все еще жива, несмотря на прошедшие века. Ты думаешь, она сможет… - Грозный Волк задумался, подыскивая подходящее слово. -…исцелить меня? - Он поджал губы и с недоверием наблюдал, как тает видение башни. - Нет. Не может быть такого человека. Ни в те времена, ни в наши дни. Напрасно ты тешишь меня надеждой.
- Она существовала. Существует и сейчас. Уверен, слова Угрюмого Кедара - правда. Я никогда не забывал его рассказов о Мудрости Равнин, о пиратском порте, о горах золота, поэтому и прихватил с собой отцовскую карту. Хотя, по правде сказать, вначале и предположить не мог, какая мощная магия в ней скрыта.
- Сокровища… клады… - рассудительно заметил Дамон. - Нужно завладеть ими.
Мэлдред одобрительно кивнул:
- Иначе все впустую. Старый Кедар говорил, что Мудрость Равнин способна творить великие чудеса, но и вознаграждать ее деяния следует по-королевски. Найденных ценностей должно хватить, чтобы расплатиться за избавление от проклятия.
- Если она на самом деле жива,- прошептал Дамон.- И если вообще когда-нибудь существовала.
Он опустил руку на бедро и ощупал «подарок» покойного Рурака Гистера.
- Стоит рискнуть, - настаивал Мэлдред.- Целительница обязательно попробует спасти тебя в обмен на богатства, к тому же, скорее всего, волшебные.
- Ладно, согласен! - решился Дамон. - Пусть эта Мудрость не более чем красивая сказка, славная добыча никогда не помешает.
