- Подожди-ка.
Мореход осторожно двинулся на шум, достал оружие и с силой замахнулся. Клинок со свистом описал широкую дугу и ударился обо что-то.
«Пень? Дерево? - пронеслось в голове Рига. - Нужно немедленно выяснить, что это!»
Шорох повторился. Вслед за ним с той же стороны донеслось громкое урчание, переходящее в рев. Мер-Крел ударил снова. На этот раз лезвие задело что-то мягкое. Невидимый противник застонал. Шелест ветвей указал на то, что он пытается обойти двух путешественников и подобраться сзади.
- Фиона, стой! Не шевелись! - закричал Риг, лихорадочно соображая, с кем или чем они могли столкнуться в этих гиблых местах. - Я боюсь задеть тебя!
Зазвенела сталь - соламнийка тоже приготовилась обороняться. Мореход улавливал малейшее перемещение звуков и четко следовал за ними. Впереди раздвинулись ветки. Риг сделал выпад. Пусто. Он отступил назад и резко повел мечом вправо. Раздался вой - металл нашел свою цель, существо получило серьезное ранение. Кровь брызнула во все стороны, с шипением оседая на листьях, несколько капель, попавших на руку Мер-Крела, сильно обожгли ладонь морехода.
- Ого! - удивился Риг. - Фиона, да это проклятый драконид! Стой на месте!
Фиона почувствовала шевеление слева и принялась переминаться с ноги на ногу, чтобы не потерять равновесия в засасывающей трясине.
- Два драконида, Риг, - поправила она. - Ты тоже стой и не двигайся.
- Нет, не дракониды-ы, - прохрипел отвратительный голос. - Мы - пото-омки.
- Да какая разница! - выпалил мореход. - Одно слово - чудища!
Фиона захотела повернуться, но споткнулась о торчащую из жижи гнилушку и упала на колени, однако крепко сжатый в руке меч не выпустила да еще порезала шкуру второму нападавшему.
Чавкающие шаги все приближались. Стало ясно, что тварей не двое, а много больше. Но сколько?
Вскочив на ноги, рыцарь принялась бить наугад, пытаясь не подпустить к себе, а еще лучше - уничтожить любого, кто приблизится. Ей это удалось. Нечеловеческий вопль дал ей понять, что, к счастью, это именно монстр, а не Риг Мер-Крел. В то же мгновение острые когти прошлись по спине Фионы, раздирая одежду и кожу, и девушка закусила губу, чтобы не закричать от острой боли.
- Ж-женщина не слишком проворна, - захихикал гнусный голосок.
- Да и муж-жчина тоже, - добавил другой.
- Зато я не урод вроде вас! - перебил Риг, понимая, что главное - не молчать, тогда Фиона сообразит, где он находится.
- Таких чучел, как вы, не каждый день встретишь!
