- Они настоящие, - хрипло произнес Хаунток,- самые что ни на есть настоящие. - Он ткнул большим пальцем в сторону скипетра, поглядел на собственную золотую безделушку и медленно покачал головой.
- Малый,- сказал Сургат,- если ты серьезно - этот жезл твой.
Все, кто был в комнате, и мужчины, и женщины, столпились вокруг стола, таращась на груду искрящихся драгоценных камней. Один из наемников решительным шагом подошел и навис над Эльминстером.
- А вот я интересуюсь, где это всякие юнцы достают такое богатство? - медленно и угрожающе сказал он. - Может, у тебя еще есть какие-нибудь безделушки? Встретить бы тебя на дороге в Рапиде.
Эльминстер медленно улыбнулся и что-то положил в руку воина. Тот опустил глаза. На его ладони блестела большая старинная монета из чистой платины.
Тем временем Эл взял скипетр, плавно вращавшийся в воздухе, а Сургат быстро сгрёб со стола все драгоценности.
Горбоносый юноша понаблюдал за тем, как он лихорадочно прячет рубины, потом наклонился вперед и сказал разведчику тихим шепотом, который был слышен в каждом углу пивной:
- Только одного стоит остерегаться, дорогой сэр, - поисков большего.
- Чего?! - все так же угрожающе спросил человек. Эльминстер показал на монету - та вдруг зашевелилась и, превратившись в шипящую змею, начала подниматься по руке мужчины. Тот с проклятием отбросил ее. Змея с металлическим звоном ударилась о стену, упала и покатилась обратно, снова став монетой.
- Видите, они все заколдованы, - ласково объяснил Эльминстер.- Сокровища были украдены из могилы, и это пробудило наложенное на них заклятие. И без моего заклинания, которое держит проклятие под контролем…
- Погоди-ка, - вмешался Сургат, потемнев лицом. - А откуда я знаю, что эти рубины настоящие, а?
- Ты! И не знаешь? - ответил ему Эльминстер. - Сейчас они настоящие и такими же останутся утром, и так будет всегда. Если захочешь забрать скипетр - я буду в той комнате, что приготовила мне Роуз.
Он одарил всех вежливой улыбкой и вышел. Интересно, сколько народу, вне зависимости от того, носят они кольцо со змеей или нет, попытается убить наколдованный призрак, который вместо Эльминстера будет спать сегодняшней ночью в его кровати? Или вывернет наизнанку всю комнату в поисках скипетра, которого там не будет?
Замшелая черепичная крыша «Рога Герольда» достаточно хороша для отдыха последнего принца Аталантара.
Все глаза в пивной с удивлением и интересом наблюдали за тем, как уходил молодой аталантарец, но в одной паре глаз, в самом дальнем углу, затаилось что-то темное, в этих глазах тлело убийство. Они принадлежали человеку, который не носил кольца с изображением змеи.
