- А ты, Сургат? - насел он на товарища. - Можешь ответить чем-нибудь, хоть в половину этого, а?
- Ну ладно, - сказал бородач с обветренным лицом и поскреб затылок. - Ладно уж. - Он поерзал на стуле и забросил на стол ногу в сапоге. Карлмут Хаунток захихикал, наслаждаясь моментом своего явного превосходства.
Тем временем уволенный из армии за недостойное поведение разведчик вытащил из поднятого сапога что-то длинное и тонкое и выдавил усмешку, равную ухмылке Карлмута. При этом Эл заметил, что у Сургата осталось не слишком много зубов.
- Я не собираюсь важничать перед тобой, Хаунток, - небрежно кинул он,- нет, для Сургата Илдера это не подходит… тихо и наверняка, вот что мне годится.- Он показал на длинный тонкий цилиндр и положил руку на мятый черный шелк, в который был завернут предмет. - Я тоже бывал в Эланви, - медленно цедил он. - Видел бы ты, какие шкуры и сокровища попадались на моем пути. Так вот в те дни, много лет назад,- ты тогда, наверное, еще и не родился, Хаунток, я так и не сомневался бы…
Огромный разведчик зарычал, но глаз от шелкового свертка так и не отвел.
- …я уже знал, что когда спешишь, да еще в лесу у эльфов, то вообще можешь найти сразу и трофеи, и зверя в одном месте: в могиле.
Если в комнате и до этих слов стояла тишина, то теперь эта тишина стала напряженно-мертвой.
- Видишь ли, это то самое место, которого даже эльфы-охотники стараются избегать, - продолжал Сургат. - Так что если бы ты не так часто был озабочен сражением за свою жизнь, то, может быть, и тебе повезло бы найти что-нибудь вроде этого. - И он сдернул шелковую ткань.
Раздалось невнятное бормотание, и снова наступила тишина. Разведчик держал в руке покрытый гравировкой и украшенный драгоценными камнями рифленый серебряный скипетр. С одной стороны жезл сужался и превращался в волнистый язык, похожий на язык пламени. Другой конец заканчивался драгоценным камнем лазурного цвета, таким же большим, как разинутые пасти авантюристов. Вокруг жезла, между языком и камнем, обвивался изящный, почти как живой, дракон. Вместо глаз у него пылали два драгоценных камня. Один глаз был зеленым, другой янтарным. На конце изогнутого хвоста был еще один драгоценный камень, коричневый, с пивным отливом.
Эльминстер рассматривал жезл несколько секунд, прежде чем спохватился и постарался скрыть напряжение на лице. Именно сейчас, если бы ему пришлось сражаться со стражниками эльфов, что-нибудь вроде этого действительно пришлось бы кстати… Это была эльфийская работа. Точная, тщательная и прекрасная. Какой властью он, этот жезл, обладает теперь?
