Джесс соскочил с коня и со своей обычной ухмылочкой направился к Кирнан.
– Что?! – с вызовом спросила она, опасаясь его объятий. Именно так он и поступил – крепко прижал Кирнан к себе, но едва ей удалось обрести свободу, как она повторила:
– Что ты хотел сказать?
Голос Джесса звучал чуть хрипловато:
– Я уже говорил, чтобы ты не выходила за него, если он не умеет так целоваться. А теперь хочу добавить, что с ним тебе никогда не будет так хорошо, как со мной, проживи ты хоть тысячу лет!
Она занесла было руку, чтобы влепить ему пощечину, но он увернулся.
– Кирнан…
– Иди к черту, Джесс! – отчаянно выкрикнула она. Резко повернувшись, она бросилась к двери.
– Кирнан, я не могу изменить своих чувств!
Не оборачиваясь, она крикнула:
– А я – своих!
Наступила напряженная тишина, затем до Кирнан донесся цокот копыт. Только тут она обернулась.
– Джесс!.. – в отчаянии прошептала девушка.
Слишком поздно – он уже уехал.
Кирнан осталась одна. Внезапно налетел ветер, холодный, как и мир вокруг.
Мир, в котором не было Джесса.
В этот вечер Кирнан больше не видела Джесса. Дэниел тоже не приехал. По слухам, в Плезант-Вэлли негры-рабы подняли бунт, и братья Камероны отправились туда вместе с Ли и Стюартом.
В городе снова стало тревожно – жители опасались, что негры взбунтуются и здесь, хотя теперь у них уже не было возможности присоединиться к Джону Брауну.
Кирнан же с головой ушла в решение собственных проблем, чтобы всерьез принимать опасения, которые к тому же могли оказаться необоснованными.
Весь вечер она старалась быть спокойной и веселой и даже отдала должное роскошному обеду, приготовленному Лейси на случай неожиданного появления Камеронов.
По правде говоря, девушка предпочла бы остаться наедине со своими мыслями, а не поддерживать светскую беседу с миссис Донахью. Улыбаться, вежливо отвечать на вопросы… Мысленно она постоянно возвращалась к прошлой ночи и при первой же возможности, извинившись, удалилась к себе в спальню.
Первым делом она умылась, ибо то горела как в огне, то у нее зуб на зуб не попадал от холода. Прокручивая в уме мельчайшие детали происшедшего, Кирнан все время терзалась одним и тем же вопросом: как же она решилась на такое безрассудство? И тотчас напоминала себе, что пошла на такое не с кем-нибудь, а с Джессом, с Джессом, которого любила.
То и дело упрекая и оправдывая себя, девушка вдруг почувствовала сладостную дрожь во всем теле.
Она снова хотела быть с Джессом!
И все же гнев ее не утих. Как же так – Джесс не разделяет ее чувств, живет словно на другой планете! Впервые ей пришло в голову, что, несмотря на свое признание в любви, ответных слов от Джесса она не услышала.
