– Энтони просто душка, – заявила она.
– Так ты и в самом деле помолвлена? Мои поздравления!
– Нет, – вынуждена была признать Кирнан. – Пока нет.
– Он в нее по уши влюблен! – с готовностью доложила Лейси.
– А кто мог бы устоять? – спросил Джесс с улыбкой. – Красавица, умница, а уж язычок… Как бритва!
Девушка постаралась сдержать улыбку.
– Прошу меня простить, но я собираюсь в город – хочу сама оценить ситуацию.
Она направилась было к двери, но Джесс схватил ее за руку.
– Кирнан, не смей! Лучше спуститесь обе вниз, и я расскажу вам, что знаю.
Не дожидаясь ответа, он начал спускаться. Кирнан, обернувшись к Лейси, пожала плечами. Однако пожилую даму в Данный момент занимало только одно: она же совсем не справляется со своими обязанностями наставницы!
Кирнан хотелось успокоить приятельницу: любой на ее месте не справился бы, коль скоро на сцене появился Джесс.
А еще девушка злилась на себя. Ну почему она всегда позволяет Джессу играть с ней? Да потому что он старше, мудрее… А главное – он мужчина!
Но времена изменились! Кирнан хотелось крикнуть об этом во все горло. Я больше не ребенок и сумею выстоять в любом сражении!
В любом – возможно, но вряд ли в том, где ей будет противостоять Джесс…
Кирнан стиснула зубы. Нет, она должна выстоять – и выстоит!
Между тем Джесс спустился в гостиную. Взгляд его стал серьезным. Он вежливо подождал, пока дамы усядутся на маленький диванчик, а сам облокотился о спинку стула и начал свой рассказ:
– Пока мне удалось узнать вот что. Джон Браун уже давно вынашивал этот план. Несколько месяцев он находился в Сэнди-Хук, штат Мэриленд, и там разрабатывал свою стратегию. Очевидно, он надеется, что в борьбе против рабовладельцев к нему присоединится множество союзников. Скорее всего революция, как он выражается, начнется здесь. Рабы восстанут против своих хозяев и будут убивать их прямо на улицах. Браун искренне убежден, что очистить эту землю можно только кровью.
– Бог мой! – в ужасе выдохнула Лейси.
Кирнан молча посмотрела на Джесса. Ее так и затрясло, когда она представила себе нарисованную им картину.
– А ты думаешь по-другому? – спросила она.
– Абсолютно, – заверил ее Джесс. – Джон Браун загнан в угол.
– Но кровь уже пролилась, – прошептала Кирнан. Джесс поднял бровь.
– Откуда тебе это известно?
– Сосед рассказал. Он зарядил свое ружье гвоздями, – ответила Кирнан. – И, помолчав, страстно воскликнула:
Господи, кто дал этому человеку право вторгаться в Виргинию? Как он смеет распоряжаться нашими жизнями?
