Кирнан же приходила все в большее волнение. На улице действительно наблюдалось какое-то движение, в основном у арсенала и пожарной вышки. А ночь между тем подходила к концу. Вглядываясь в небо, далекие горы и поблескивавшую внизу реку, девушка надеялась, что скоро первые солнечные лучи рассеют ночную тьму.
Лейси с воодушевлением рассказывала Кирнан о замечательном вечере, где она недавно присутствовала, удивляясь тому, как быстро поезд довез ее до Вашингтона. Девушка глотнула хересу и уже начала было расслабляться, как вдруг услышала громкий стук в дверь.
Они с хозяйкой одновременно подскочили в креслах и уставились друг на друга.
– Что делать? – с тревогой вскричала Лейси.
– Не обращайте внимания, – твердо ответила Кирнан.
– А вдруг кто-то идет нам на помощь?
– А вдруг это злоумышленники?
Наступило молчание. Женщины смотрели друг на друга широко открытыми глазами, не решаясь двинуться с места.
Снизу послышался звон стекла – очевидно, разбили окно в кабинете Томаса. Лейси взвизгнула, Кирнан подавила крик. Ни к чему обнаруживать себя раньше времени.
– Лейси, надо что-то делать! Господи, ну почему у вас нет оружия?
– Право, не знаю. Нам и в голову не приходило, что оно может понадобиться, – смущенно пролепетала миссис Донахью, судорожно стискивая руки.
Что толку набрасываться на бедняжку Лейси, одернула себя Кирнан. Это не поможет…
Снизу послышались шаги – кто-то поднимался по ступенькам.
Кирнан обвела паническим взглядом комнату и вдруг заметила в углу зонтик. Она машинально схватила его, прекрасно понимая, что вряд ли сумеет им воспользоваться. Но не сидеть же сложа руки! Она никому не позволит обидеть душечку Лейси. Если надо, она будет драться!
Чем – зонтиком?!
Шаги теперь слышались из холла, оттуда, где располагалась спальня Лейси.
– Прячьтесь! – прошептала Кирнан своей пожилой подруге.
– Куда? – так же шепотом спросила Лейси.
И в самом деле, спрятаться негде. Комната была очень уютной – во всем чувствовался прекрасный вкус хозяйки, – но из мебели здесь стояли только пара кресел, кровать, гардероб и ночной столик.
– Полезайте под кровать! – скомандовала Кирнан, не сразу сообразив, что Лейси вряд ли втиснет туда свои пухлые формы.
– Спрячься лучше ты, Кирнан Маккей, – отозвалась женщина.
Голос ее звучал уверенно, но девушка видела, как бешено бьется жилка на шее Лейси.
– Я вас не брошу… – начала она, но тут спор разрешился сам собой, ибо дверь спальни резко распахнулась.
На пороге стояли двое мужчин, и оба были вооружены. Один нацелил свой «кольт» прямо в грудь Лейси, а второй, высокий бородатый негр, направил ружье на Кирнан.
