– Что за странные вопросы ты задаешь, Мария? – холодно спросил он. – Разве человек может быть чьей-то собственностью?
Ее щеки запылали.
– А… где мисс Гриффитс?
– Мисс Гриффитс переодевается к ужину, – сообщил он ледяным тоном. – А ты иди сюда, мне нужно с тобой поговорить.
– Э-это срочно, Адам? Я помогаю Элис, – попыталась вывернуться Мария.
– Черта с два ты помогаешь! – рявкнул он. – Идем в гостиную, мне нужно сказать тебе кое-что наедине.
Мария вздохнула и молча последовала за Адамом. Элис, улыбнувшись, проводила ее взглядом, в котором читалась искренняя симпатия.
В гостиной Адам сердито набросился на Марию:
– Кто дал тебе право обсуждать мою личную миг жизнь с Элис? Разве ты не знаешь, что сплетничать нехорошо?
– О тебе? Нет. О тебе я имею право сплетничать.
– Почему это?
– Потому что ты сплетничаешь обо мне.
– С кем? – оторопел он.
– Ты слышал, что Элис говорила в машине? Она сказала, что неизвестно, останусь я в Англии или нет.
– А я здесь при чем?
– Ну… Должно быть, ты что-то говорил. Лорэн наверняка обсуждала меня с Элис.
– Мне нет дела до того, о чем Лорэн разговаривает со своей экономкой.
– А Лорэн откуда узнала? Разве с ней ты мою жизнь не обсуждаешь?
– Черт побери! Я не обязан перед тобой отчитываться! – вскипел он. – Лорэн – близкий мне человек. У меня нет от нее секретов. Если она о чем-то спросит, я всегда ей отвечаю.
Мария тяжело вздохнула:
– В любом случае она мне совсем не рада.
– Надо думать, – подтвердил Адам. – Но если я сказал, что ты останешься, значит, ты останешься. Может, тебе еще здесь понравится.
– Большое спасибо за предложение, но навряд ли мне здесь понравится. Когда мы уезжаем?
– В понедельник утром.
– В понедельник! – ужаснулась Мария. Это означало еще целый день невыносимых мучений. – Мне переодеваться к ужину?
– Как хочешь.
Мария решила не утруждать себя сменой одежды – все равно не удастся перещеголять Лорэн. Она стояла у окна и смотрела, как внизу в деревне зажигаются огоньки. В любое другое время этот сказочный вид привел бы ее в восторг, но сейчас на душе у нее было тоскливо и тревожно. Ужин в компании Лорэн не предвещал ничего хорошего.
Адам подошел и встал рядом:
– Красиво, правда?
– Я и не ожидала, что так будет.
– Ты думала, тут действительно сарай без воды и света? – усмехнулся он.
– Нет, конечно, но…
– Что ты! Меньшую роскошь, чем эта вилла, Лорэн не может себе позволить.
– Да уж. А зачем вы в эту роскошь тащите с собой Элис? – В таком плохом настроении, как у Марии, было положительно невозможно беседовать о красотах пейзажа.
