– Добрый вечер, – он устало поздоровался. И когда девушка, поприветствовав его, уже направилась к воротам, окликнул ее:
– Инга, подождите! Я хотел бы поговорить с Вами о Лизе. Мы вчера об этом договаривались… Если не возражаете, я мог бы подвезти Вас к дому, и по дороге мы бы поговорили.
– Возражаю, – Инга с мягкой улыбкой ответила и, заметив, как брови Алексея удивленно поползли вверх, с усмешкой пояснила:
– Но не против небольшой пешей прогулки.
Они вместе дошли до набережной – ровно на такой отрезок пути хватило небольшого рассказа Алексея о дочери.
– …Лизка росла веселой и умной девочкой. Кристина – моя жена – много с ней занималась. Как Вы уже знаете, у меня просто катастрофически не хватает времени на собственную дочь… – Алексей с горечью усмехнулся и, прищурившись, посмотрел на небо. На Ингу за время пути он ни разу не взглянул.
– Кристи – я так звал жену – научила Лизу рано читать. И сейчас дочка почти все свое время проводит за книжками. Она практически ни во что не играет, только читает, читает… Очень много для восьмилетнего ребенка. У нас дома есть большая библиотека: Кристина просто боготворила книги. Так любимое Елизаветино место в доме – именно там, среди книжных стеллажей. Я не возражаю против того, чтобы она так много читала, но, знаете, иногда меня немного настораживает такая Лизкина … страсть к книгам.
– Что в этом плохого? – Инга непонимающе пожала плечами. – Девочка вырастет образованной…
– Да, но она сейчас уже читает такие книги, которые, мягко выражаясь, не для ее возраста! – Алексей воскликнул с непонятным отчаянием, и Инга, чуть замедлив шаг, внимательно посмотрела на него. Сейчас, не смотря на свою крупную комплекцию и внушительный рост, он казался удивительно уязвимым. Даже его чеканный профиль, тяжелая нижняя челюсть и коротко стриженый затылок кричали об уязвимости.
– Ладно, когда Лизка читает там свои детские книжки, того же Гарри Поттера… Это еще понятно. Допустим, ей уже интересны и приключенческие истории Майн Рида и Жюля Верна… Но недавно я застал ее читающей знаете что? Книгу какого-то Майкла… Майкла… Не помню, кого. В общем, что-то там про души…
– Майкл Ньютон «Путешествия души», – Инга задумчиво ответила.
– Вот! Вот именно! Скажите, как могут быть интересны подобные книги восьмилетней девочке?
– Любознательная она у Вас, – Инга с мягкой улыбкой ответила.
– Пусть уж лучше камешки красит и в принцесс играет… – Алексей проворчал и тихо добавил:
