– В конце-концов, – начала было Ухура, и Кирк заметил, что Павел Чехов, офицер-навигатор, затаив дыхание, ждал, что она скажет. Но Кирк прервал ее:
– Ухура, – спросил он, – нам что, были даны и политические предписания?
– Нет, сэр, – поначалу как-то нерешительно ответила она, а потом твердо повторила:
– Нет, сэр. – Сама не зная почему, она не стала напоминать капитану, что они получили предписание обследовать две неизвестные звездные системы и попутно разгадать давнишнюю загадку о бесследном исчезновении кораблей, осмелившихся заглянуть в этот уголок космоса. И если за всем этим не кроется политика, то Ухура вообще отказывается понимать, что такое политика.
– В таком случае, передай послу, что я лично выслушаю все его претензии, как только найду свободное время.
– Есть, сэр.
Удовлетворенный ее ответом, Кирк вопросительно посмотрел на Спока.
– Корабль-разведчик, – сообщил тот, – заходит на посадку на четвертую планету.
– Ухура! – тут же приказал Кирк, – попытайся связаться с ним.
Предупреди, что на планете его ждут крайние опасности. Кстати, мистер Спок, что представляет собой эта планета?
– Представьте себе Землю, какой она была миллионы лет тому назад. На ней сейчас непостижимые уму крайности: жара и холод, ливни и засуха, травоядные и хищники, джунгли и вулканы. И все это находится в стадии гигантизма, как в свое время на Земле. Из показаний приборов можно сделать вывод, что формы жизни всех видов намного больше тех, к каким мы привыкли.
– Намного больше, – пожал плечами Кирк, – а нельзя ли поконкретнее?
– Можно, – согласился Спок. – Помните открытие Ойдувая Джорджа?
Африка, середина двадцатого века, и безвестный доктор Лиги Наций находит кости овцы, которая, судя по останкам, была не меньше двенадцати футов в высоту. Само собой разумеется, что подстать ей были и хищники. Там же обнаружили скелет примитивного гуманоида, примерно нашего роста, умершего в молодом возрасте.
– Мистер Спок, вы – наша последняя опора и надежда: вы так нас подбодрили последним сообщением.
– Капитан, – вмешалась Ухура, – я не могу связаться с этим кораблем.
Но, заходя на посадку, он послал сигнал, закодированный на высоких частотах. Мы не в состоянии его расшифровать, но я с уверенностью могу сказать, что это – идиосинкразический код, которым пользуются одни лишь Независимые агенты Федерации.
– Независимый агент! – вскочил на ноги Кирк. От его недавней усталости не осталось и следа: перед ним открывалась новая возможность для действий.
