* * *
– Я не могу оставаться здесь долго, отец, – сказала Кейлин. – Я не хочу утомлять тебя.
Стиввен слабо улыбнулся. Механизмы двигались, но он должен был оставаться неподвижно на спине. Он протянул дрожащую руку, но Кейлин удержала ее, оставив на кровати.
– Ты скоро потеряешь меня. Помни, Ширн О'Тей был главой рода. Он покажет тебе, где корона.
– Я знаю, отец, я знаю. Не беспокойся.
– Не буду. Впрочем, буду. Но ведь это – привилегия отцов.
Стиввен поднес к губам руку дочери и поцеловал ее.
– Боги позаботятся о тебе. А главное, у нас есть прекрасные друзья, которые помогут тебе.
Дыхание короля стало затрудненным. Кейлин с трудом сдерживала слезы.
– Я люблю тебя, отец.
Он улыбнулся и снова прижал ее руку к своим губам.
* * *
– Сообщение с датчиков, – попросил Кирк. Чехов посмотрел из окна научной станции.
– Крейсер клингонов как раз за пределами действия датчиков, сэр. Они не смогут сейчас засечь запуск корабля – Челночный корабль готов к отправке, капитан, – сказал Зулу.
Кирк вызвал по селектору «Галилео»:
– Это Кирк.
– Спок здесь, капитан. Все системы готовы для запуска корабля.
– Спок, – Кирк колебался. – Удачи. Кейлин, заботься о моих офицерах. Особенно о Маккое.
Она громко ответила:
– Буду.
– Открыть ангар, – приказал Спок. Зулу щелкнул рубильником. Кирк мельком взглянул на палубу с ангаром, расположенным над научной станцией.
– Запуск.
Зулу нажал на пусковую кнопку.
– Старт, сэр.
* * *
В ту ночь король Стиввен, семнадцатый монарх династии Шада, умер во сне. Около него находились капитан Кирк и четыре королевских помощника.
К тому времени «Галилео» был в десяти часах полета отсюда. План короля осуществлялся без его участия.
Вот и крейсер клингонов был тут как тут, возобновив преследование «Энтерпрайза». Все шло по плану. Исключая одну вещь. Неизвестная Кирку и экипажу «Галилео» тень присоединилась к их экспедиции, когда шаттл пересекал внешние пределы труднопроходимой системы белого карлика далеко за пределами действия датчиков «Энтерпрайза».
Эта тень была кораблем-шпионом клингонов с агентами разведки. Их задание было простым – следовать за челночным кораблем. Если экипаж «Галилео» отыщет священную корону Шада, убить всех и забрать корону для Империи Клингонов. И если они не найдут ничего, убить их в любом случае.
