Выведенная бисерным почерком надпись гласила: «Сесилия в 17 лет».
Значит, куклу зовут Сесилией. Нора сделала первый шаг вперед. Когда же она затем внимательно изучила в лупу портрет, то обнаружила в самом низу вроде как микроскопические буковки. Невооруженным глазом нипочем не разобрать, однако с помощью лупы она в конце концов прочитала: «X. Б., 1923 г.».
Вернув портрет и косичку на место, Нора защелкнула медальон и задумалась.
Та Сесилия, которую изображала кукла, была не старше десяти лет. А на портрете ей уже семнадцать. Значит, кукла сделана приблизительно семью годами раньше, этак в 1916-м, а родилась Сесилия, стало быть, в 1906-м. Очень-очень давно. Если она еще жива, то сейчас ей семьдесят пять. А вот ведь сидит на коленях у Норы и выглядит живой и бодрой. Как шестьдесят пять лет назад. Странное ощущение.
Огонек свечи не шевелился. Время остановилось.
Нора посмотрела на Сесилию.
– Где бы нам тебя спрятать? Ведь тебя никому показывать нельзя.
Она сидела, прижав прохладную куклину щечку к своей и тихонько ее баюкая. Сесилия Б. Надо обязательно выяснить, что означает это «Б». Кстати, миниатюра подписана инициалами X. Б. Вполне возможно, что фамилия одна и та же.
Но кто такая Сесилия Агнес? По-прежнему неизвестно, хотя какая-то связь между нею и куклой, вероятно, существует.
Да, вопросов уйма. Тут бы очень пригодился помощник вроде Дага. Обсудить бы все это с ним. Они бы провели самое настоящее «расследование», как говорил Даг, когда они вместе бились над той или иной проблемой.
А показать ему куклу, как нарочно, нельзя!
Но что, собственно, может случиться? Он ведь уже замешан. Если все так секретно, разве старушка, которая звонила по телефону, сказала бы ему про магазинчик? Нет, наверняка бы перезвонила, чтобы поговорить с Норой. И адрес в Старом городе ему бы не оставила, и имя Сесилии Агнес не назвала бы. Ведь тем самым она бы впутала его в эту историю. Откуда ей было знать, кто он.
Или, может, она все-таки знала?
На всякий случай, пожалуй, лучше послушаться старушки. Попробовать разобраться своими силами.
– Теперь у меня есть ты. – Нора опять побаюкала Сесилию. Кукла словно бы дарила ей защищенность, покой.
Гм, чем это от нее пахнет?
Запах вроде бы знакомый. Но откуда? Кто пользовался такими духами?
В дверь постучали. Нора вздрогнула.
– Кто там?
Это был Даг, хотел кое-что ей показать.
– Погоди минутку!
Она открыла тумбочку письменного стола и спрятала там куклу, временно, после надо будет найти тайник получше.
