Она напрягла глаза и практически приклеилась к стеклу, как вдруг...
– Бу!!! – Треклятому мальчишке вздумалось притаиться с той стороны и выскочить в самый неподходящий момент...
Эмили, запутавшись в тяжелой ткани, рухнула вниз – и на этот раз не отделалась так легко. Ушибленный бок болел, а на ссадинах крупными бусинами выступила кровь.
– Дурак... – прошипела она сквозь зубы.
Если б не переполнявшая злость, слезы непременно хлынули бы. Дверь скрипнула. Эмили повернула голову на шорох шагов... Чертов шутник казался испуганным.
– Больно? – виновато спросил Никодемас.
– Подойди поближе, тогда скажу, – она вытерла кровь шторой.
После того, как виновник злоключений приблизился на нужное расстояние и склонился, мисс Эмилия влепила ему звонкую затрещину.
– Больно? – ехидно осведомилась она.
– Заслужил... – потер скулу тот. – У тебя ранка? Дай...
– Нет, спасибо, – процедила Эмили.
Тогда он сам протянул руку и осторожно ощупал запачканную коленку.
– Эй! – бедняжка поджала ноги. – Я же сказала, нет!
– Прости... – Никодемас с трудом скрыл смущение. – Мне жаль...
Вот тут злоба улетучилась, и ее место заняли так не вовремя брызнувшие слезы. Эмили спрятала лицо в темную плотную ткань.
– Чего тебе не спится? – шепотом спросила она.
– А ты бы легко уснула в незнакомом месте? – Мальчик сел на бордюр.
– Отвечать вопросом на вопрос невежливо, – машинально сообщила мисс Варлоу, шмыгая носом.
– А подглядывать вежливо? – резонно парировал тот.
Эмили уставилась на наглеца блестящими глазами.
– Нужно промыть... чтоб не попала зараза, – умник кивнул на ссадину, где снова выступила кровь.
– Откуда такие познания? – скептически хмыкнула она.
– Ай, ладно! – вдруг не выдержал Никодемас – Как лучше хотел. Наверное, девочки из больших красивых домов ни с кем не дружат.
Вредный мальчишка резко поднялся и направился прочь.
– Постой! – Эмили, бросив штору, вскочила.
Никодемас оглянулся, и его смуглая физиономия расплылась в улыбке:
– Ничего себе вид! – Мальчик согнулся в беззвучном смехе.
– А сам-то?! – фыркнула она, заворачиваясь в изрядно испачканную тяжелую ткань.
Да... в теперешнем состоянии мисс Эмилия Варлоу едва ли напоминала «Леди». Присмотревшись к шутнику повнимательнее, она узнала на нем старую сорочку Альхен! Девочка много раз видела раньше эту вещь... Мадам Александра спала в комнате Эмили, когда той нездоровилось.
Можно было бесконечно смеяться и показывать друг на дружку пальцами, но кто-то должен вести себя умнее.
