На следующий день Эван не показывался в офисе почти до полудня. Лишь только блудный сын ступил в приемную, миссис Стерлинг по своему обыкновению принялась кудахтать.
– Наконец-то, мистер Драйден! – выпалила она для начала и, чтобы он не улизнул к себе в кабинет, добавила: – Прекрасный сегодня день, не правда ли?
Эвану, казалось, требовалось время, чтобы обдумать это высказывание.
– Не помню, но, если вы утверждаете, значит, день бесподобный, – галантно произнес он, подходя к ее столу и пролистывая документы.
На полпути к своему кабинету он заметил Джессику, сидевшую за своим столиком. Она почувствовала на себе его изучающий взгляд и обрадовалась, что так тщательно оделась сегодня – цветастое шелковое платье с голубым жакетиком. В туфлях на высоких каблуках она была почти с него ростом.
– Доброе утро, мистер Драйден!
– Эван, – поправил он. – Дамиана, если хочешь, называй мистером Драйденом, но я для тебя – Эван.
– Хорошо. Доброе утро, Эван.
– Сегодня прекрасный день, не правда ли? – лукаво промолвил он.
Джессика глянула на него с улыбкой и только теперь заметила, что Эван и вправду сильно переменился. Он похудел и улыбался теперь не так ослепительно. Недаром все ходят вокруг него на цыпочках. Миссис Стерлинг вчера проговорилась, что Эвана работой не перегружают, значит, Дамиан очень обеспокоен состоянием брата. Должно быть, дело и вправду серьезное.
– Когда же мы говорили с тобой в последний раз? – спросил Эван, подходя к Джессике и усаживаясь на край ее стола.
– Очень давно, – ответила она, про себя взмолившись, чтобы он не вздумал вспоминать ее детские выходки. Хватит с нее и шуточек Дамиана!
– Надо наверстать упущенное! Вот что – я приглашаю тебя на обед. – Он взглянул на часы и, казалось, был удивлен тем, что уже так поздно. – Отправимся через полчаса. Я как раз успею просмотреть бумажонки, которые мне натащили на стол.
– На обед? – переспросила Джессика. – Сегодня?
– Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать, – пожав плечами, ответил он. – Попросим Мэри заказать столик.
– Но...
– Замечательная мысль! – вмешалась, явно довольная, миссис Стерлинг.
– Но... Я ведь только начала работать, – сказала Джессика. – Может, пообедаем через недельку, когда я освоюсь...
Чего доброго, Дамиан подумает, что она с первых же дней увиливает от дела.
Эван прижал большой палец к ее подбородку и заглянул ей в глаза.
– Никаких «но», возражения не принимаются. Мы идем на обед, и ты расскажешь мне о своих делишках.
