Роберта заговорила, обращаясь к Гилберту, но следя при этом за Юджином.
– Гил, это Юджин Эронсон, калифорнийский рейнджер. Работает над делом Болдуина. Юдж, это Гилберт Берроуз, мой друг.
Преодолев первоначальное удивление, Гилберт улыбнулся и, подойдя к Юджину, пожал ему руку.
– Рад познакомиться с вами.
Тот выпрямился и, кивнув, ответил на рукопожатие, но не улыбнулся в ответ. Он смерил Гилберта оценивающим взглядом. Один только его гигантский рост ставил на место многих мужчин, не говоря уже о его глазах, которые, казалось, могли заглянуть в самую душу.
Последовала неловкая пауза, после которой Гилберт снова повернулся к Роберте и обнял ее за плечи.
– Я сожалею о Конраде. Есть какие-нибудь новости?
Она покачала головой.
– Мы с Юджином работаем вместе кое над чем, но пока ничего конкретного.
– Ну, теперь я вернулся, – спокойно заявил Гилберт. – Если тебе понадобится помощь, ты знаешь, я в твоем распоряжении.
Она не сомневалась в его искренности, о которой свидетельствовали и тон его голоса, и выражение лица. Роберта пережила нелегкий момент. Метнув короткий взгляд на Юджина, она рассеянно улыбнулась Гилберту.
– Спасибо. – И, не найдя, что еще сказать, выпалила: – Ты, наверное, слышал, я подала в отставку.
Он нахмурился.
– Бетти, ты считаешь это разумным? Ведь кто-то может подумать, что ты сделала это потому, что допускаешь возможность виновности брата.
Он попал в больное место. Роберта ощетинилась.
– Я знаю, что Конни невиновен. А моя отставка – единственный способ заняться этим расследованием, вот и все.
– Успокойся, Бетти. Просто я волнуюсь за тебя. – Он украдкой бросил взгляд на часы. – Мое предложение остается в силе. Помогу всем, чем только смогу.
Она еле удержалась, чтобы не обернуться и не посмотреть на Юджина.
– Спасибо. Я ценю это.
Гилберт наклонился и слегка поцеловал ее в губы.
– Мне пора идти. Я позвоню тебе вечером. Мы можем пообедать и все обсудить.
Роберта кивнула.
– Хорошо.
– Увидимся еще. – Он вежливо кивнул Юджину и вышел.
Она закрыла за ним дверь и обернулась.
– Значит, это Гилберт, – произнес Юджин со странным выражением.
– Да.
– Тот мужчина, с которым ты встречаешься.
Она пожала плечами.
– Мы друзья.
– Это видно.
Она обошла его, проходя в гостиную.
– Нам лучше поторопиться, если мы хотим попасть к Болдуину до полудня.
– Не беспокойся, – заметил он. – Ты успеешь еще приодеться к обеду с Гилбертом.
Она остановилась и посмотрела на него через плечо.
– Ты не против того, чтобы оставить этот список с именами здесь? Мне хотелось бы еще раз посмотреть его позже.
