Чрезвычайно гордая тем, что ее покатали по деревне на «айномарке», женщина выбралась из машины с достоинством королевы и, поднявшись на крыльцо нужного дома, затарабанила в дверь:
– Баб Валя! Баб Валя! Открой! Это Галка Смирнова! Открой, очень надо!
Лариса тоже следом за женщиной вышла из машины и робко вошла во двор.
– Че орешь, как оглашенная? – дверь со скрипом распахнулась, и в проеме показалось недовольное лицо старушки. – Чай не глухая, слышу хорошо. Че случилось-то? Заболел кто?
– Да из Москвы тут ночлега просют! Девочка с парнем, заблудились они… Парень ногу расшиб, помощь твоя нужна.
– Ну, пусть заходют, посмотрим.
– Так они с машиной! Поставить во дворе можно?
– Пусть ставят. Погоди, я счас выйду.
Старушка открыла дверь пошире и вышла на крыльцо.
– Здравствуйте, – Лариса робко поздоровалась.
– Здравствуй, – баба Валя, нахмурившись, внимательно оглядела ее с головы до ног и, видимо, «фейс-контролем» осталась удовлетворена, потому что в следующую секунду уже заулыбалась:
– Меня баба Валя зовут, а тебя, девонька?
– Лара. Где бы… можно было у Вас поставить машину?
– Да вот прямо во двор въезжайте!
Под любопытные взгляды бабы Вали и женщины Лариса, сев в машину, завела двигатель и аккуратно въехала во двор.
– Спасибо, – она поблагодарила женщину, проводившую их к бабе Вале, а Вадим в знак благодарности извлек из кармана денежную купюру:
– Вам за беспокойство и помощь.
– Чай, есть-то хотите? – баба Валя, похоже, и правда обрадовалась неожиданным гостям. И тут же пояснила причину своей радости:
– Я одна живу, поговорить-то особо не с кем. Дети и внуки в городе давно живут, редко приезжают… Я счас накормлю-то вас, а потом уж и на ночь устрою. И ногу твою погляжу. Как звать-то тебя?
Она, радушно улыбаясь, обратилась уже к Вадиму. Тот назвал свое имя и огляделся в поисках, куда бы можно было присесть. Баба Валя правильно его поняла:
– Садись сюда.
Она быстро подвинула ему табурет, и Вадим неуклюже присел, вытягивая левую ногу. Колено болело невыносимо.
– Ты обожди пока тут, а я на стол соберу, – старушка излучала небывалую энергию. Ларисе было неловко за доставленные ей неудобства, и она в качестве компенсации предложила свою помощь в накрывании стола. Но старушка бодро ответила:
– Ты и так устала, милая. Присядь, отдохни. Я сама управлюсь!
На столе быстро, как по волшебству, появились миска с нарезанным толстыми ломтями хлебом и кувшин с молоком.
– Чем богаты, тем и рады, – старушка вздохнула и пригласила к столу.
