– Это для простых смертных? – ядовито осведомился Барли. – Любопытно, на каком языке беседуете между собой вы, небожители…
– Но я объясняю с самого начала, с нуля, – растерялся профессор.
– Не надо с нуля. Практически – почему этот сканер так важен?
– Джентльмены, – вмешался Креймер, – стоит ли нам углубляться в технические детали? Цель нашего совещания совсем иная.
– Стоит, – не согласился Барли. – Мы легче найдем дорогу, если будем точно знать, какая именно чертовщина сгорела на «Скрутинайзере».
– Не думаю. – Креймер пожал плечами. – Впрочем, как вам угодно… Продолжайте, профессор.
– Если говорить кратко, – Уолсингем с неудовольствием покосился на представителя президента, – для торсионного сканера нет преград, нет пределов. На предварительных испытаниях нам удавалось считывать информацию об объектах, укрытых за пятидесятиметровой стеной армированного бетона, причем потребляемая аппаратурой мощность составила всего три милливольта. Другими словами, «Скай Скрутинайзер», вооруженный нейтринно-торсионным сканером, представлял собой идеальный спутник-шпион. Если бы его удалось вывести на орбиту, для нас более не существовало бы секретов. Кроме того, ряд побочных эффектов работы торсионного сканера мог предоставить неоценимую научную информацию.
К объяснениям профессора Уолсингема внимательно прислушивались шестеро мужчин в почти одинаковых серых костюмах, скромно примостившихся у края стола. С самого начала совещания никто из них не произнес ни слова. Эти шестеро являлись сотрудниками специального подразделения Агентства национальной безопасности, так называемой группы «Д». Официально в функции АНБ входит электронная разведка и системный анализ радиоперехвата. АНБ не имеет оперативных работников и не занимается агентурно-практической разведывательной или контрразведывательной деятельностью. Такая деятельность в США – прерогатива ФБР, за пределами страны эти задачи выполняет ЦРУ. Тем не менее в некоторых случаях, подобных обсуждаемому в данный момент на совещании в Пентагоне, требуется координация усилий всех трех ведомств. Для таких случаев и была создана в 1989 году группа «Д».
Выслушав Уолсингема, Джеймс Барли пробормотал:
– Конечно, я был осведомлен о том, что «Скрутинайзер» – это спутник-супершпион. Все присутствующие здесь знали это. Но я и понятия не имел, каковы были способности его аппаратуры…
– Ни одному государству, – произнес сенатор Маккинли, – не понравилось бы, что у них над головой болтается «Скрутинайзер». А некоторые государства дорого дали бы, чтобы преградить ему путь на орбиту…
