– Но это ведь было просто учебное задание, – возмутился Леон. – Никакого следователя не существует. Только игра. Нельзя же принимать ее всерьез!
Жалобная интонация, с какой это было сказано, говорила сама за себя: «Это нечестно!»
– Если я правильно поняла, каждое их этих дел – настоящее, – спокойно возразила Кэрол. – Все эти дети числятся среди пропавших. Некоторые из них почти наверняка мертвы. Боль, причиняемая неизвестностью, нередко бывает более мучительной, чем знание правды. А не замечая человеческой боли, мы заслуживаем лишь презрения.
Шэз видела, как невозмутимое лицо Тони выразило одобрение. Потом его взгляд устремился в другой конец класса, обратившись к Леону, который сидел, сжав губы в тонкую полоску и слегка отвернувшись, чтобы не смотреть в сторону Кэрол.
– Хорошо, – сказал Тони, – мы все уже поняли, что от старшего инспектора Джордан не приходится ждать снисхождения. Кто следующий готов броситься на амбразуру?
Пока выступала Кэй, Шэз с трудом сдерживала нетерпение: анализ ее был примитивен, но мучительно подробен, с выделением нескольких возможных групп с целым букетом вероятных связей. Одна из ее групп совпала с группой, которую выделила сама Шэз, но этой группе не было отдано никакого предпочтения по сравнению с другими. Когда докладчица стала понемногу закругляться, Тони повеселел.
– Основательная работа, – сказал он, и все почувствовали невысказанное «но», которое так и повисло в воздухе, словно эстафетная палочка.
Кэрол поймала брошенный вызову
– Да, но такое чувство, что вы соблюдаете нейтралитет. Следователь хочет, чтобы информацию до него доносили в законченном виде, который подсказывает необходимость действий в конкретном направлении. Вам нужно расположить свои выводы в порядке предпочтения: «Это более вероятно, это менее вероятно, это сплошные предположения, это практически невозможно». Так полицейским будет понятно, как им вести расследование, чтобы как можно скорее получить результат.
– Справедливости ради следует сказать, что в стерильной обстановке классной комнаты сделать это не так-то легко, – добавил Тони, – но мы всегда должны к этому стремиться. Какие у кого соображения по поводу предпочтений?
Шэз почти не участвовала в горячем обсуждении, которое началось после этих слов. Она слишком волновалась в преддверии того, что ей предстояло, чтобы думать о производимом впечатлении. Пару раз она случайно ловила на себе вопросительный взгляд Кэрол Джордан и тогда произносила в ответ что-нибудь нейтральное.
