– Мы – новое подразделение, – осторожно проговорила она.-Я только сейчас влилась в уже давно сработавшийся коллектив. Я пытаюсь построить с ними рабочие взаимоотношения, которые позволят нам стать надежной защитой для жителей городка и выполнять свой долг по отношению к ним. И я вряд ли смогу этого добиться, если у меня отнимут первое же серьезное дело, легшее ко мне на стол с тех пор, как я здесь.
– Никто не говорит о том, чтобы забрать у вас это дело, старший инспектор, – заговорил Брендон, переходя вслед за Кэрол на официальный тон. – Речь идет лишь об использовании нового спецподразделения в качестве консультантов.
– Это будет выглядеть так, словно вы не доверяете мне, – упорствовала Кэрол.
– Ерунда. Не будь я уверен в ваших способностях, зачем мне было повышать вас в должности?
Кэрол недоверчиво покачала головой. Она и в самом деле его не понимала.
– Уверена, завсегдатаи здешних пивнушек без труда найдут этому объяснение, сэр, – с горечью сказала она.
Глаза Брендона широко раскрылись, как только он понял ее мысль.
– Думаете, они… Не может быть… Это просто смешно! Никогда не слышал подобной глупости!
– Вам виднее, сэр. – Кэрол выдавила кривую улыбку и пригладила рукой густые светлые волосы. – Мне казалось, я не такая уж страшная.
Теперь Брендон недоверчиво качал головой.
– Мне никогда не приходило в голову, что кто-то может неправильно истолковать твое назначение. Ведь по тебе сразу видно, насколько ты хороший полицейский. – Он вздохнул и снова принялся покусывать губу. – Сейчас мое положение даже хуже, чем было, когда я сюда вошел. – Он поднял на нее глаза и решился. – Ладно, только это не для протокола. У Пола Бишопа возникли трудности с местным полицейским начальством в Лидсе. Они ясно сказали ему, что не потерпят его ребят на своей территории и близко не подпустят его ни к одному из своих преступлений. А ему, чтобы обучить людей, нужно настоящее дело, и вполне понятно, что тут не подойдет серийный убийца или насильник. Он позвонил мне, потому что мы соседи, и попросил присмотреть что-нибудь, на чем его команда могла бы набить руку, прежде чем они получат официальное право отбирать дела у кого бы то ни было. По правде говоря, я собирался предложить им вашего маньяка-поджигателя еще до того, как погиб человек.
Кэрол сердилась, но изо всех сил старалась не подавать вида. Вот всегда так. Только подумаешь, что приручила их, как они опять превращаются в неандертальцев.
