– Точно, – поддержала его Кэй. – А ты просматривала местные газеты и для других пропавших детей, не попавших в твою группу? Вдруг Вэнс фигурирует и там?
По тому, как Шэз поджала губы, ответ стал ясен еще до того, как она раскрыла рот.
– Мне не хватило времени, – неохотно согласилась она. – Кэй, может, ты возьмешь на себя эту несложную работу?
– Если бы речь шла о настоящем расследовании, нужно было бы сделать то, о чем говорит Кэй, – заметила Кэрол. – Но тогда у вас было бы достаточно времени и средств, которыми сейчас вы не располагаете. Должна признать: учитывая сроки и ваши ограниченные возможности, ваш результат впечатляет.
Услышав от Кэрол похвалу, Шэз расправила плечи, но по мере того как старший инспектор развивала свою мысль, ее взгляд делался все более настороженным.
– И все-таки, даже если связь установлена правильно, еще слишком много неизвестных, чтобы мы могли прямо указать на Джеко Вэнса. Если все эти исчезновения и предполагаемые убийства связаны с его появлениями, гораздо более вероятно, что совершал их кто-то из окружения Джеко или даже кто-то из зрителей, для которого толчком послужило что-то, в прошлом связанное с Джеко. Как наиболее очевидный пример: его, может быть, бросила женщина – горячая поклонница Джеко. Я сама прежде всего занялась бы выяснением этих вопросов и только потом рискнула бы предположить, что Джеко здесь замешан лично.
– Это только мнение, – сказала Шэз, сраженная наповал мыслью, что позволила себе настолько увлечься скоропалительными выводами, что упустила столь очевидную возможность. Тони никогда еще не видел ее такой близкой к поражению. – Но, как вам кажется, эту группу ведь стоит разрабатывать дальше?
Не зная, что сказать, Кэрол в нерешительности повернулась к Тони:
– Я… ну…
Тони поспешил прийти ей на помощь:
– Это задумывалось только как учебное задание, Шэз. Ни одно из этих дел нам никто не поручал рассматривать всерьез.
Вид у Шэз стал совсем растерянный.
– Но ведь здесь совершенно определенная группа. Семь подозрительных исчезновений. У этих девочек есть семьи.
В разговор снова влез Леон, пустив в ход весь свой сарказм:
– Брось, Шэззи. Пусть каждый занимается своим делом. От нас требуется помогать полиции, разгребая для нее дерьмо, а не наваливая новое. Неужели ты думаешь, что кто-то нам скажет спасибо, если мы тут ни с того ни с сего станем поднимать шум из-за какой-то там гипотезы? Им на нее – плюнуть и растереть. Подумаешь, всего-то делов – больные фантазии кучки сопляков из какого-то там спецподразделения, которое и само-то на фиг никому не нужно.
