В годы существования этой тайной организации и фактически благодаря ей в Европе возникла та банковская система, которая существует и ныне. Ведь в руках храмовников были сосредоточены и богатства, добытые в Крестовых походах, и земли, переданные Ордену вступившими в ее ряды толстосумами, и немалые пожертвования весьма и весьма сиятельных особ. Взять те же продажи ценных бумаг… Многие финансисты уверены, что подобную роскошь придумали ушлые евреи, некогда заполонившие Европу. На самом же деле первыми торговать векселями и ценными бумагами, а так же кредитовать начали именно тамплиеры - любые инсинуации здесь абсолютно не к месту!
Последним Великим Магистром тамплиеров был служивший до занятия этой должности Великим приором Англии некто Жак Де Моле. К тому времени большинство обывателей - а уж тем паче, светил государственной власти ряда государств! - идею крестовых походов стали рассматривать с некоторым пренебрежением. Следовательно, по мнению большинства, уже отпадала и необходимость в существовании каких бы то ни было военно-монашеских орденов. Госпитальеры и тевтонцы худо-бедно приобщились к новым идейным веяниям, а вот тамплиерами вплотную занялись другие тайные силы.
***
Акра к тому времени уже пала, похоже, ни у кого больше не возникало желания вступать на Святую Землю - и тамплиеры подались на Кипр, в старое христианское убежище под названием Тампаль. Прошло какое-то время, и Жак де Моле, искренне понимая дальнейшую участь Ордена, идет на решительный и в то же время абсолютно безрассудный шаг. Он поднимает всех оставшихся тамплиеров в очередной Крестовый поход - в 1299 году вооруженный отряд храмовников штурмом берет Иерусалим. Но буквально через год тамплиеры были вынуждены покинуть оккупированный город - с той поры тамплиеры не были там больше никогда…
С 1306 года для тамплиеров наступает самое отвратительное время за весь период существования Ордена. Брат французского короля Филиппа IV Красивого ведет армию в Крестовый поход против Греции и ее церкви. Для справки: в те годы этой страной правил король Андроник II. Под давлением папы Клемента V неаполитанский король Карл II идет на сговор с тамплиерами и с удвоенными силами выводит против Греции свои войска и войска храмовников. Флот тамплиеров достигает греческих берегов, армия монахов штурмует всеми силами Фессалоники, но… нежданно-негаданно нападает на Морею и Фракию, где, как известно, был распространен католицизм. Совершенно необъяснимое поведение некоего Роже, под командованием которого находились войска тамплиеров, сразу вызывает негодование святейшего руководства католической церкви и неминуемый гнев некоторых европейских монархов. Вообще, трудно ответить на вопрос: это ли стало причиной столкновения интересов тамплиеров и остальной части общества или что-то другое? Некоторые исследователи полагают, что руководство церкови давно точило зуб на тамплиеров, ведь в распоряжении последних находились разбросанные во многих уголках Европы обширные владения, отлично справляющаяся со своими функциями банковская система и очень крупные даже по нынешним временам материальные ресурсы. Да и число тамплиеров сильно настораживало монархов - пятнадцатитысячная армия профессиональных солдат представляла реальную угрозу практически любому государственному строю. Учитывая все эти факторы, не трудно догадаться о мотивировке объединения усилий между королем Филиппом IV Красивым и папой Климентом V против всеобщей угрозы со стороны Ордена Храма. Кстати, папский престол накануне - в 1309 году, год начала гонений против храмовников, - был внезапно перенесен из Ватикана в небольшой, но превосходно укрепленный городок Авиньон.
