– Знаешь что, – проговорил Пиндар, – я даже не стану тебе возражать, потому что все это глупо, пошло и…
– Да ладно тебе! – Ренье махнул рукой. – Я же не всерьез.
– Такие вещи нельзя говорить не всерьез.
– Кто это утверждает? – прищурился Ренье. – Ты? Человек, который получил зачет по теоретической эстетике только с третьего раза?
– Магистр Даланн ко мне придиралась, – сказал Пиндар. – Хотя, должен признать, свой предмет она знала хорошо. И вообще была неплохой женщиной.
– Она гномка, – сказал Ренье. – Ты знал?
Пиндар пожал плечами.
– Сейчас это не имеет значения, коль скоро она умерла.
– Умерла? – Ренье выглядел удивленным. – Ты что-то путаешь, Пиндар. Умер ее коллега, магистр Алебранд. Он тоже был гномом.
– Тебя послушать, все были гномами, – засмеялся Пиндар, однако смех его прозвучал немного натянуто. Он едва не проговорился! Хорошо еще, что Ренье не слишком наблюдателен. – Сейчас меня беспокоит нечто совершенно другое: Гайфье исчез из дворца.
– Брат королевы?
– Да, брат королевы, если только ты не знаешь какого-нибудь другого Гайфье.
– Когда-то знал, но это не имеет отношения к делу, – пробормотал Ренье. – А как он пропал? Есть намеки на то, что его похитили?
Пиндар сильно сморщил нос.
– Если у кого-то и есть склонность к драматическим и поэтическим преувеличениям, так это у тебя. Нет, просто мальчишка ушел из дворца – видимо, рано утром – и отправился бродить. Мне хотелось бы отыскать его до завтрака. Чтобы ни у кого не возникало вопросов.
– Вопросов о чем? – не понял Ренье.
– Вопросов о моей способности контролировать его поведение.
– Мне казалось, – начал Ренье, – что тебя наняли развлекать его и прислуживать ему, а не контролировать его поведение. Ты ведь не воспитатель, а компаньон. И главный в вашей компании – он, а не ты.
– Зато я – старший, – сказал Пиндар. – Положим, явится регент и спросит: где мой сын? Я должен в точности знать, где в данный момент находится Гайфье. Я считаю это частью моих обязанностей.
– А, ну тогда конечно, – пробормотал Ренье. – Желаю успехов.
И, махнув на прощание рукой, ушел.
Пиндар с озабоченным лицом побежал по улице. Гайфье он не заметил.
* * *
Гайфье появился во дворце перед обедом. Он устал, проголодался, был сбит с толку, разочарован.
Чем же занимался Ренье все утро? Неужели он действительно помогает готовить покушение на королеву? И это покушение на самом деле произойдет на празднике? (Роскошное платье!)
Мальчик попытался исследовать собранные им сведения. Даже выписал их на листок и принялся рассматривать так и эдак.
