– Я понимаю, что внешне все это не слишком приятно, – сказал Карлос, – но никто из тех, кто когда-либо здесь останавливался, ни за что не променяет дом номер пять по рю де Дюпон на отель «Ритц».
Карлос исчез, не успев договорить, и скоро вернулся с маленьким зеленым полотенцем.
– Слава богу, я еще не забыл, как обращаться с замком, – с забавной гордостью произнес он.
Марина с улыбкой взяла у него полотенце. Когда Карлос вышел, она посмотрела на себя в осколок зеркала, стоявшего на каминной решетке, и пришла в неописуемый ужас: усталая, растрепанная, руки грязные, костюм помятый… Марина закрыла дверь и начала раздеваться. Через полчаса, освеженная, Марина спустилась в кухню.
Ее волосы были еще чуть влажными – красивые локоны огненно-золотистого оттенка. Лицо умытое, глаза и губы подкрашены. Хотя юбка и блузка оставались мятыми, Марина чувствовала себя превосходно.
Ведомая запахом свежеприготовленной пищи, она легко отыскала кухню и, войдя, увидела Карлоса за столом. Он о чем-то оживленно беседовал с Maman. Та выкладывала на тарелки омлет – изумительно легкий, с золотистой корочкой и, очевидно, рыхлый изнутри.
Увидев Марину, Карлос поспешно вскочил и пододвинул ей стул.
– Приди ты секундой позже, – сказал он, – я бы начал завтракать без тебя. Я только что предупредил Maman, что проголодался так, что готов съесть целого слона.
– Говорите по-французски! – приказала Maman с шутливой строгостью в голосе.
Карлос и квартирная хозяйка громко расхохотались. Марина поняла, что это старая шутка: студенты были обязаны говорить по-французски, чтобы пополнить свой словарный запас.
Омлет оказался превосходным. Так же как и чашка крепкого черного кофе, свежий французский батон и большие куски желтого масла.
– После еды все воспринимается по-другому, – со вздохом произнесла Марина. – Мне уже не страшно, все тревоги и волнения позади.
В следующую секунду дверь открылась и в кухню заглянул молодой человек с острой бородкой.
– Жак! – воскликнула Maman. – Где тебя носило? Откуда ты приехал?
– Я не знал, что у тебя гости, – начал было Жак. Однако, увидев, кто именно сидит за столом, воскликнул; – Карлос, дружище!
Последовали рукопожатия и похлопывания по спине. Maman с гордым видом стояла рядом, словно это она организовала эту встречу на радость обоим мужчинам.
Марину и Жака представили друг другу. Про себя Марина решила, что Жак похож на настоящего жулика. Ему, конечно же, не стоит доверять ни в коем случае.
