– Это бойницы для пушек, – пояснил Малькольм, косясь на стену.
– Как же мы войдем? – спросила Мэри.
– Может, обойдем здание с тыла? – предположила Лей-тис.
– Здесь нет часовых, – сказал Малькольм.
– Мы не представляем для них угрозы, – ответила Лей-тис.
– Пусть здесь и тихо, но я вовсе не желаю, чтобы меня подстрелили за то, что я околачиваюсь возле английского форта.
Лейтис ответила ему хмурым взглядом и пошла первой вдоль длинной стены до самого ее конца и наконец нашла вход во двор, заполненный солдатами и домашними животными. С минуту она изумленно моргала при виде открывшейся сцены.
Неподалеку от нее солдат мешал что-то в котле деревянной ложкой, насаженной на длинный шест. В дальнем конце двора солдаты мылись в корытах, плескались водой и орали во всю глотку, а в воздухе стоял смрадный запах нечистот, навоза и немытых тел.
– Святая Коломба! – прошептала Мэри. – Да они все нагишом, будто только что из материнского чрева.
– Не совсем, – возразила Ада со смешком. – Они чуть покрупнее младенцев.
Малькольм бросил на Аду свирепый взгляд, но она в ответ только подняла брови.
– Мы пришли в банный день, – с удивлением констатировала Лейтис.
– И на них нет никакой одежды, – сказала Мэри.
– Можно подумать, что вы не видели голых мужиков, – заворчал Малькольм.
– Я-то и впрямь никогда не видела голого англичанина. – Мэри старалась держаться поближе к Лейтис.
Все четверо сгрудились в углу двора, держась так близко, что ощущали дыхание друг друга.
– Что нам теперь делать? – спросила Ада.
– Найти полковника, – предложил Малькольм. – Если, конечно, он тоже сейчас не моется.
– Ты думаешь, это такой английский ритуал? – Мэри выглянула из-за плеча Лейтис.
– Если и так, не думаю, что они соблюдают его зимой, – ответила та.
– Они отморозят себе...
Под мрачным взглядом Малькольма Ада осеклась.
– Нужно что-то предпринять, – настаивала Лейтис. – Нельзя же просто стоять и глазеть на них!
– Я так не думаю, девочка, – сказал Малькольм. – Это вы, женщины, ведете себя как слабоумные.
Лейтис расправила плечи, набрала в грудь воздуха и шагнула вперед, пока решимость еще ее не оставила. Мужчина, пересекавший двор, остановился и уставился на нее. Потом медленно приблизился, будто опасался, что она окажется привидением.
– Мне надо поговорить с полковником, – сказала она решительно.
Ее руки были плотно сжаты на груди, подбородок вздернут.
– Вы хотите видеть Мясника?
Она с трудом понимала его выговор и совсем не поняла выражения его глаз.
