Открыв дверь, Сергей увидел Андрея с неизменной бутылкой портвейна в руках. Он отступил на шаг, давая другу пройти в квартиру.
– Похмеляться будешь? – первым делом спросил тот.
– Не хочу, – ответил Сергей. – Раздевайся. У меня омлет горит. Я еще ребенка не кормил.
Он закрыл дверь, развернулся и направился назад на кухню.
– Какой омлет! – снимая куртку, вдогонку ему сказал Андрей. – Ты знаешь, что я сейчас на тундре видел?
– И что же там такого интересного? – спросил Сергей. – Ты проходи сюда и рассказывай.
Он переставил на холодную конфорку сковороду с аппетитно поднявшимся омлетом.
– Давай нож и стакан, – входя на кухню, сказал Самойлов.
– Андрей, ты что, не дома, что ли? Сам справишься. Мне ребенка накормить надо. Так что же все-таки ты там видел? – спросил Сергей, выкладывая кусок омлета на тарелку дочери.
– Куропатки прилетели, – сообщил Андрей, наливая темно-красную жидкость в кружку, из которой Сергей обычно пил чай.
– Что, серьезно? – Сергей повернулся к другу.
– Ага. – Кружка уже была в руках у Андрея, но он еще смаковал предвкушение терпко-сладкого удовольствия. – Сейчас мотался на заправку и видел, как целых три стаи пролетели на тундру. Давай сейчас махнем за старую погранку, постреляем. Я уже по дичи соскучился.
И с этими словами он опрокинул в себя содержимое кружки.
– Андрей, я бы с удовольствием, но у меня же сегодня Ларка на работе. Куда я Танюшку-то дену?
– Какие проблемы? Моя-то дома. Сейчас завезем, она посидит. Поедем-то всего часика на три-четыре. Зато ужин будет королевский.
– Ну, в принципе, можно, – согласился Сергей. – Сейчас я только дочурку накормлю.
Он отрезал кусочек хлеба, налил в кружку молока и позвал:
– Таня, иди кушать.
– Пап, а можно я здесь? – донеслось из комнаты.
– Можно. Только подстели газетку. А я с дядей Андреем поговорю.
– Хорошо.
Спустя час, сдав Танюшку на попечение Ирины, друзья ехали на Андреевом "уазике" по грунтовке в сторону старой пограничной заставы. Подъезжая к месту, где они в прошлом году останавливались и откуда уходили на поиски исчезнувших медведей, Сергей опустил боковое стекло и стал внимательно всматриваться в глубь тундры. Андрей перехватил его взгляд и спросил:
– Все никак из головы не выкинешь? Да брось ты, Серега. Уж полгода прошло.
– Да нет, ничего, – ответил Сергей. – Просто на самом деле интересно – куда они тогда делись?
– Хрен с ними. Вот сейчас куропаток набьем, и будет "Вася заходи!".
Сказав это, Андрей прибавил газу, и его "УАЗ" побежал еще бойчее, оставляя позади себя пыльный шлейф.
