– И все же я буду чувствовать себя гораздо лучше если вы позволите мне компенсировать все ваши затраты, – настойчиво повторила Рейвен.
– Ну хорошо, раз вы так настаиваете, – пробормотал Ник, смущенно улыбаясь.
Судя по всему, эта поездка в Чикаго имела для нее особый смысл. Взглянув на своего нового садовника, Белоснежка – или Белоснежная Акула? – вполне обоснованно решила, что он будет отлично смотреться в черном смокинге и, поскольку у нее не было другого кандидата под рукой, наняла его, Николаса Голта, владельца гостиничной империи, в качестве эффектного эскорта.
– Рейвен, а по какому случаю состоится этот торжественный прием? – поинтересовался Ник.
– Встреча выпускников школы пятнадцать лет спустя.
– А вы были на десятой годовщине?
– Нет. Честно говоря, я ни разу не встретилась ни с кем из моих одноклассников после окончания школы.
Что же случилось, чтобы для Рейвен стало так важно присутствовать на этой встрече выпускников, если она давным-давно не виделась ни с кем из своих одноклассников? Похоже, ей было страшно явиться на встречу в одиночестве. Поскольку отношения с Майклом Эндрюсом были порваны, Рейвен не оставалось ничего иного, как попросить другого красивого мужчину сопровождать ее. Она хорошо разбиралась в мужчинах и сразу поняла, что этот садовник будет производить впечатление богатого и преуспевающего господина, если на него надеть черный смокинг и галстук-бабочку.
«Неужели это единственная причина, по которой она пригласила меня в Чикаго? – с неожиданной горечью подумал Ник. – Только потому, что я хорошо буду смотреться в смокинге?»
– Мы будем жить в гостинице?
– Да, – поспешно ответила Рейвен, – для нас уже заказан номер с двумя спальнями.
– Полагаю, вам следует рассказать мне, кем я должен быть для ваших одноклассников.
Ник думал, что у Белоснежки есть наготове давно придуманная история. Он даже допускал, что она захочет представить его как известного ландшафтного архитектора, кем он и являлся на самом деле.
Вопреки его ожиданиям Рейвен ответила далеко не сразу. Это свидетельствовало о том, что у нее не было готового сценария для сопровождающего ее мужчины.
Помолчав, она сказала голосом, полным пугающей неожиданности:
– Мне бы хотелось... чтобы вы, если это, конечно, не будет вам в тягость... притворились, что небезразличны ко мне.
– Вы хотите сказать, я должен сделать вид, будто мы с вами... любовники?
– Да, – выдохнула она.
– Согласен! – весело сказал Ник и, заметив ее испуг, повторил гораздо спокойнее и дружелюбнее: Хорошо, Рейвен, я сделаю это для вас.
