– Посмотри на меня, Саксен.
Клук поднял голову, и она увидела в его глазах боль.
– Рассказывай. Хуже, чем было, уже не будет.
Саксен долго думал, как сообщить ей эту новость, но ему так ничего и не пришло в голову. Кроме одного-единственного слова – слова, которым было сказано все.
– Гот, – выдохнул он.
– Что?!
Элисса сжала его лицо ладонями, заставив клука смотреть ей прямо в глаза, словно надеялась прочесть в них истину. Движение было таким резким, что она вырвала пару волосков из его бороды, но Саксен даже не поморщился и лишь вздохнул.
– Гот мертв, – ровно и отчетливо произнесла Элисса, уже не веря собственным словам: она видела во взгляде друга смятение.
– А может, и нет, – Саксен отвел ее руки, сжал их в своих ладонях и снова обнял ее.
Элиссу затрясло. От недавней радости не осталось и следа, ужас смел ее, точно порыв урагана.
– Я только что узнал, – клук склонился к ее уху и заговорил мягко и очень тихо. – Гот сбежал в ночь перед казнью Тора, но это не предавалось огласке. Королевская стража не сомневалась, что его найдут еще до заката.
Он почувствовал, как на языке у Элиссы уже вертятся сотни вопросов, и крепче сжал ее плечи, призывая повременить.
– У Гота была сообщница, которая помогла ему скрыться. Ксантия.
На этот раз Элисса не смогла сдержаться и вскрикнула.
– «Щит» не оставляет попыток найти его, – продолжал Саксен. – Вот уже несколько лет мы ведем поиски по всему Королевству. Пока похвастаться нечем. Я хочу помочь нашим ребятам. Вот почему сегодня ночью я уезжаю.
У Элиссы округлились глаза.
– Ты собираешься найти Гота?
– Я должен его найти. Потому что знаю, что он жив.
– Куда ты поедешь? И почему ты уезжаешь сейчас?
– Потому что нельзя терять времени, Элисса. А поеду я на север, в Карадун.
– Один? – теперь Элисса не скрывала тревоги.
– Нет. То есть столицу я покидаю один, а потом… Херек тоже направляется на север. А «Щит» уже в Киракавии.
Элисса покачала головой.
– И что это за Карадун? По-моему, я про него никогда не слышала.
– Милое местечко. Его населяют выродки, которые считают, что законы Таллинора им не писаны. Просто у меня возникло такое чувство, Элисса… Представь себе: я – беглый преступник, все Королевство знает меня в лицо… конечно, такое лицо трудно забыть. Куда бы я отправился? Более подходящего места, чем Карадун, не найдешь. Где каждый сам по себе, там никому ни до кого нет дела.
Саксен собрался рассказать что-то еще. Но в этот миг на пригорок взбежал запыхавшийся паж. Едва переводя дух, мальчик сообщил, что Элиссу ждут в покоях короля. Клук не смог скрыть раздражения.
