– Погоди! Пусть скажут чего хотят.
– Эй, урус! – устало крикнул один из вышедших. – Не стреляй, урус! Каган Кучук приказал воинов уводить. Ты победил, батыр. Но каган Кучук знает месть, он тебя воевать до смерти будет. Он тоже батыр.
– Завсегда рад! – не высовываясь за частокол крикнул Зарян
Из-за сруба раздался удаляющийся конский топот.
– Кхе… – старик уселся прямо на землю. – Никак сдюжили. Спасибо Богам!
Микулка присел на корточки, оперевшись спиной в частокол.
– Неужто ушли… – прошептал он, обтирая рукавом пот со лба. – Не верится.
– Добро, коль не верится. – усмехнулся Зарян. – Не могли они все уйти. Появился печенег – жди подвоха. Знать нашли способ со спины нас обойти.
Они замолчали, вслушиваясь в безмолвие леса. Безмолвие было мнимым, зыбким как лунный свет. То дерево скрипнет, то птица ночная захлопает крылами, а с берега слышно морянок, это они на луну плачут.
– Лешака не чую… – задумчиво произнес дед. – А коль печенег в лесу, Леший всегда неспокоен. Но нет никого. Если только…
– Что, дед Зарян? – забеспокоился Микулка.
– Леший вне леса просто быть не может. И начихать ему на то, что вне леса деется. Ежели печенежская рать НА ДОРОГЕ собралась, все и будет тихо. Да только это ведь печенегам знать неоткуда. Неужто русич какой им насоветовал? Увидал бы такого, мозги б его на траву выплеснул. Хуже нет лиха, чем предательство.
– С дороги они нам не навредят… – неуверенно сказал Микулка. – Сруб помешает.
– Это, конечно верно, – кивнул дед, – но мысли их нам неведомы. Что замышляет басурман?
– Может и впрямь, просто ускакали к себе?
Со стороны сруба раздался глухой удар. Дед и Микулка вскочили на ноги и прильнули к бойницам. Тишина… Ни конского топота, ни криков, только лес шумит, играясь ветром. Под черным небом со светящейся дыркой луны разлилось сырое туманное безмолвие.
Снова удар, треск, надрывный бревенчатый скрип. И снова тихо.
– Бечева!!! – воскликнул старик и подхватив с земли оставленный Микулкой топор метнулся к срубу.
Паренек рванул следом, только ветер в ушах засвистел, мигом догнал старика, выхватил у него топор и первым подскочил к срубу. Он успел обрубить одну из пяти туго натянутых веревок, но остальные скрипя от натуги сорвали бревенчатый сруб с продольных бревен и унесли в темноту по дороге. Бревна скакали как живые, грохотали друг о друга, чавкали по размокшей грязи.
– К коням привязали! – ужаснулся Микулка. – Сейчас попрут… Как тихо все сделали, поганцы!
