В этот же, в последний раз, со Стэнли Дюпреи... она не ощутила и половины той слабости, когда Джек расправился с ним. Какая-то ее часть чувствовала не просто удовольствие – она ощутила голод.
Что же чувствовал Джек после всего того, что делал он сам?
Затененная фигура по ту сторону исповедального экрана шевельнулась:
– Да? – Голос был низким, успокаивающим Мягким.
– Есть один человек, вместе с которым мы работаем. Мужчина. Я беспокоюсь о нем.
– Что тебя беспокоит?
– Это из-за работы. Ему приходится заниматься... неприятными вещами. Я боюсь того, во что он может превратиться.
– Чем ему приходится заниматься?
– Он вынужден... делать людям больно.
– Он преступник?
– Не совсем обычный. Он не калечит людей из-за денег.
– Кто-то другой заставляет его это делать?
– Нет. Это его собственный выбор.
– Если он решил начать, то сможет и закончить. Господь будет ждать этого, чтобы даровать ему свое прощение...
– Не все так просто. У него есть на то веские причины. Но... – Никки умолкла, стараясь облечь мысли словами. – Мне кажется, то, что он делает, необходимо. Но каждый раз, когда он мучает кого-то, это несет боль и ему самому. Я знаю, где-то внутри него прячется хороший человек... его просто не различить за всей этой болью. И он добавляет все новые и новые слои.
– Кажется, он считает себя мучеником. Страдающим за чужие грехи.
– Да. Наверное, так и есть.
– Мученики обычно думают, что заслуживают страданий. Быть может, твой друг принимает на себя всю эту боль из-за каких-то прошлых событий?
Никки подумала о семье Джека. Вспомнила рассказанную им историю и о том, как мертвенно звучал тогда его голос.
– Вы попали в точку, святой отец. Раньше я думала, если он сможет преодолеть то, что случилось, этого будет достаточно, чтобы остановить его. Но прошло уже два года, и мне начинает казаться, что этому не будет конца. Сначала он должен отыскать одного человека... а эти люди очень хорошо прячутся.
– Порой встретиться лицом к лицу с человеком, который обидел тебя, или с тем, кого ты сам обидел, не так-то легко... разве что в сердце своем. Для начала ему следует простить самого себя, это самое важное. Пока этого не произойдет, он так и будет наказывать себя за то, что случилось в прошлом.
Никки обдумала эти слова. Попыталась представить себе, как Джек примиряется с потерей семьи, начинает новую жизнь. Нормальную жизнь. Забывает про всех этих несчастных в безымянных могилах и всех тех, кто умножает скорбный список имен...
