* * *
Джек стянул с кистей хирургические перчатки. Раньше, когда он совершал этот ритуал, ему казалось, что он снимает доспехи, срывает запятнанный кровью защитный слой; теперь это выглядело иначе: как будто он сбрасывает вторую кожу, избавляется от части себя самого. Руки, казалось, были голыми и беззащитными; они легонько дрожали, когда он поднес их к клавиатуре ноутбука. На мгновение ему почудилось, что брызги крови попали на клавиши, но то был лишь алый отсвет от экрана.
– Произнеси по буквам, – попросил Джек.
– Рагнарок. Р-А-Г-Н-А-Р-О-К, – выдавил Джинн-Икс. – Клянусь тебе.
Джек изучал стоявший перед ним ноутбук, специально развернутый так, чтобы Джинн-Икс не мог видеть дисплея. В центре экрана, на постоянно движущемся фоне, висело серое прямоугольное окно, в котором мигал запрос, состоявший из единственного слова.
Пароль.
Пароль.
Пароль.
Джек обнаружил, что движущиеся изображения зачаровывают его. Гротескные по сути, они красиво переплетались между собой, создавая изящный танец цвета и форм. Сфотографированные лица жертв слой за слоем накладывались друг на друга, и внимание привлекали только их напряженные глаза. Это была мозаика ужаса и мольбы, которая в конце концов распадалась на отдельные части тел, пляшущие веселую джигу в компании блестящих скальпелей и хромированных пистолетов.
Неплохо сделано, решил Джек, но выглядело бы еще эффектней в звуковом сопровождении. Например, крики, наложенные на упругую ритмичную музыку...
Он нажал несколько клавиш.
– Так-так. Полагаю, этого и следовало ожидать, – сказал он. – Экран просто погас.
Джинн-Икс испустил тяжелый, булькающий вздох.
– Нечто вроде тотального уничтожения данных, так? – спросил Джек. – Интересно, сколько подобных ловушек ты здесь наставил?
– Одной вполне хватит, ублюдок недоделанный. Ты проиграл.
Джек развернул ноутбук так, чтобы Джинн-Икс мог видеть дисплей. Серый прямоугольник все еще висел на экране.
– Наверное, мог и проиграть... если действительно ввел бы твой пароль.
Он натянул на руки свежую пару перчаток, взял флакон с бензином для заправки зажигалок и шприц.
– Кажется, придется начинать с самого начала...
* * *
– Ты крепче, чем я думал.
– Xa. Xa. Xa.
– Назови мне пароль.
– П-пошел ты.
– Почему тебя так заботит, что с ними станется? Ведь на тебя твоим дружкам наплевать.
– Ты ошибаешься. Ошибаешься.
– Они все до одиного социопаты. Убийцы. Их интересует только одно – как лишить жизни еще кого-нибудь.
– Мы.
– Что?
Джинн-Икс оскалился, показав зубы в брызгах крови:
