Элис прервала ее размышления.
– Не могу себе представить, что нам придется разлучиться.
Руки Фионы, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.
– Нам с тобой не грозит разлука.
– Тарр из Хеллевиков едва ли захочет обременять себя свояченицей.
– Он не получит жены, а значит, и свояченицы. Только эгоист может думать о том, чтобы разлучить близнецов.
Она была готова сразиться с самим дьяволом ради того, чтобы они с Элис остались вместе.
– Сейчас там как раз обсуждают твою свадьбу и все, что за ней последует, – напомнила Элис.
– Они воображают, что в этом вопросе мы не имеем права голоса.
Фиона подняла с земли веточку и двумя пальцами переломила ее пополам. Мысль о том, что это могло быть тощей шеей Тарра, несколько ослабила ее напряжение.
Элис подвинулась поближе к сестре.
– У тебя есть какая-то идея?
Фиона отбросила подальше обломки ветки. Ее круглое личико осветилось улыбкой.
– У меня появился некий план, способный сработать. Это будет нелегко, но зато даст возможность отложить свадьбу, а может, и вообще помешает осуществлению этого союза.
– Расскажи мне.
– Лейт ясно дал понять, что Тарр ищет в жены сильную женщину, способную родить ему крепких сыновей, которым предстоит носить его имя и продолжить его дело. Когда же я стала говорить, что Тарр должен был бы выбрать в жены крепкую женщину, соответствующую его требованиям, Лейт заметил, что ни одна не сравнится со мной храбростью. Я-то знаю, что никто не раздражает Лейта так, как я, хотя он и не посмел сказать мне об этом. Так что мой брак с Тарром послужит двум целям. Лейт избавится от меня и получит сильного союзника.
– Похоже, он специально это подстроил, – удивленно протянула Элис.
– И скрывал все от меня до тех пор, пока не решил, что у меня не будет другого выхода, как подчиниться его требованию.
Элис рассмеялась:
– Лейт всегда недооценивал тебя.
– Нас, – поправила ее Фиона. – Потому что мой план касается нас обеих.
– Продолжай.
– А что, если одну близняшку нельзя будет отличить от другой? Ведь у нас с тобой одинаковые черты лица, ярко-рыжие волосы, зеленые глаза и бедра, отлично приспособленные для деторождения. Даже членам клана иногда трудно различить нас. Только характеры у нас разные.
Элис не спеша кивнула.
– Я обладаю сильной волей и за словом в карман не лезу; я люблю верховую езду, охоту, оружие, в то время как...
– ...я отличаюсь кротостью и отзывчивостью, интересуюсь целебными травами ц врачеванием, – закончила Элис.
– И обе мы независимые натуры, – сказала Фиона, – хотя многие считают, что ты во всем полагаешься на меня из-за своей мягкости. Они не знают, как ты отважна. Я уверена, если уж мы начнем разыгрывать свою шараду, то я вполне могу положиться на твою твердость. Нам надо объединить наши столь несхожие натуры, чтобы никто не мог отличить нас друг от друга. Тебе придется говорить побольше и проявлять дерзость...
