Совсем маленькая могила. Ребенок.
Я опустился на колени, сгреб кучку камней с изголовья могилы и замер. Под камнями выступал конец трубы диаметром дюймов восемь. На трубу был надет колпак, чтобы дождевая вода не попадала в вентиляционную систему.
Я не ошибся. Подземелье являлось тюрьмой. Мне вспомнился длинный плоский предмет, на котором змеи спасались от прибывающей воды. За долгие годы он так истлел, что в полутьме я не понял, что же это. Теперь все стало ясно. Остатки матраса. Единственный предмет обстановки в темнице. В ней не было даже туалета. Или Лестер облегчатся в горшок? И задыхался от зловония, дожидаясь, пока тюремщики не вынесут посудину? И они поступали так со своим сыном?..
Замерев от ужаса, я смотрел на детскую могилу, которую злодеи осквернили, чтобы спрятать свой грех.
Преподобный Бенедикт находился там же, где я нашел его днем раньше.
Стоя на коленях, он ухаживал за розами в церковном саду. Седые волосы священника искрились на солнце.
– Мистер Дэннинг.
Он с трудом поднялся, пожал мою руку и нахмурился, увидев царапины.
– Вы повредили ладонь.
– Я упал.
Он указал на мой подбородок – даже щетина не могла скрыть большущего синяка.
– Похоже, упали неудачно.
– Все могло закончиться гораздо хуже.
– Побывали на ферме Дентов?
Я кивнул.
– Нашли что-нибудь, что поможет отыскать вашу семью?
– До сих пор пытаюсь это понять, – пробурчал я и рассказал ему обо всем, что со мной случилось.
Морщины на лбу священника стали глубже.
– Оруэлл и Юника держали своего сына в заточении? Почему?
– Вероятно, считали, что он одержим дьяволом. У меня такое ощущение, что в тех местах произошло много такого, чего мы никогда не смогли бы понять, преподобный.
Я опустил голову.
– Как Лестер спасся из подземной темницы? Возможно, его родители сами угодили в ловушку? Как бы они с ним ни обращались, не пытался ли мальчик спасти их, о чем он и заявлял? Наверное, у него просто ничего не получилось?
– Это совпадает с тем, что нам известно.
– Тогда непонятно, почему он никому не рассказал о том, что ему довелось пережить. Разве мы не нуждаемся в сострадании?
– Если только воспоминания не настолько тяжелы, чтобы причинять боль.
– Возможно, обстоятельства трагедии были совсем не такими, как вам рассказывали.
Преподобный Бенедикт нахмурился сильнее:
– К чему вы клоните?
– Допустим, Лестер каким-то образом выбрался из подземелья. Или родители время от времени выпускали его в награду за хорошее поведение. Мог он устроить поджог?
