На следующее утро я отправился в ту парикмахерскую, куда водил брата. Сидел в кресле, чувствовал ножницы, которыми обрабатывали мои волосы, и воображал себе его оскорбленные чувства – ведь я счел, что он выглядит оборванцем, и захотел придать ему более презентабельный вид.
Потом пошел в магазин "Банановая республика", где покупал одежду для Пити. Затем в обувной. И к дантисту, который по моему настоянию занялся его выщербленным зубом. Вероятно, это лишь укрепило уверенность брата в том, что, по моему мнению, он выглядит как кусок дерьма.
Когда я появился в приемной дантиста, его помощница удивленно посмотрела на меня.
– Сегодня мы вас не ждали, мистер Дэннинг. Мы как раз собирались сделать перерыв на ланч. Что-нибудь срочное?
– Нет.
Смутившись, я понял, что нельзя же во всем воспроизвести ход событий, случившихся ровно год назад.
– Вероятно, я перепутал дни. Извините за беспокойство.
Неуверенно шагая к двери, я вспоминал, как сидел и ждал в приемной, пока Пити подлечат зубы. Снова старался представить себе, о чем он думал, когда сидел в зубоврачебном кресле. Ведь брат не был у дантиста много лет, а значит, сердился и нервничал и наверняка напрягся, когда врач начал приближаться к нему, держа в руках...
– Вообще-то вы могли бы мне здорово помочь.
Выпустив из дрожащей руки дверную ручку, я шагнул назад к стойке, отделявшей регистратуру от приемной.
Женщина смотрела на меня выжидающе.
– Год назад я приходил сюда со своим братом.
От неожиданно родившейся мысли сердце бухало в груди, как молот.
– Да, я помню. Мне страшно жаль, что это случилось с вашей женой и сыном.
– Да, пришлось нелегко. – Я старался говорить твердо и держать эмоции под контролем. – Меня интересует вот что...
Я перевел дух.
– Вы не знаете, доктор не делал рентгеновского снимка зубов моего брата?
– Вот! – сказал я Гейдеру. – Это все докажет!
Нахмурившись, агент посмотрел на то, что я положил ему на стол.
– Докажет что?
– Что мой брат и Лестер Дент – один и тот же человек!
– Вы все еще надеетесь...
– Моему брату делали рентгеновский снимок зубов за пару дней до того, как он похитил моих жену и сына. Когда мы были детьми, родители заботились, чтобы дантист регулярно проверял состояние наших зубов. Покажите этот снимок нашему семейному дантисту в Огайо. Он сможет сравнить его со снимками, имеющимися у него, и подтвердит, что зубы принадлежат одному и тому же человеку.
– Но зубы девятилетнего мальчика не могут быть такими же, как у мужчины под сорок, – возразил Гейдер.
