Слова застряли у меня в горле.
– Убить его? – спросил Гейдер. – Не думаю, что вам следует углубляться в эту тему.
– Позвольте мне самому решать, что нужно, а что нет. Отвечайте же!
Гейдер глубоко вздохнул.
– Вероятно, Дент захватил вашего сына, чтобы оказать давление на вашу жену. Угрожая жизни Джейсона, он мог принудить ее к чему угодно.
Ощущение было такое, словно мне дали пощечину.
– Нет.
– Простите, мистер Дэннинг. Вы просили меня говорить откровенно.
– Пити... Лестер Дент...
– Отпечатки пальцев не могут лгать.
– И все-таки здесь какая-то ошибка. Пити рассказывал мне о нашем детстве, о том, как его похитили...
– Это вам рассказывал Дент. Наверное, он подпаивал вашего брата довольно долго, чтобы узнать побольше деталей.
– Но все казалось таким реальным. Уверен, он говорил правду!
– Послушайте, некоторые из этих проходимцев – прекрасные актеры и могли бы запросто получить "Оскара".
– Но он говорил...
– Все – ложь. Как назывался город в Западной Виргинии, в котором его якобы удерживали похитители?
– Спасение.
– Такого места не существует.
– Что?!
– Остальные фрагменты его легенды тоже не вяжутся друг с другом. Он сказал вам, что получил шрам, когда прошлым летом работал на кровле в Колорадо-Спрингс и упал с лестницы?
– Правильно.
– Так вот, наши агенты показали фотографию всем подрядчикам, которые занимались подобной работой в том районе. Ни один его не опознал. Та же история со стройками. Наниматели сказали, что человека с двухдюймовым шрамом на подбородке наверняка запомнил бы кто угодно. Такую рану непременно должны зашивать, но в тамошних больницах нет записей о строителе, получившем тем летом похожую травму. Однако полиция Колорадо-Спрингс располагает видеозаписью камеры наблюдения, на которой человек, очень похожий на Дента, избивает продавца в ходе ограбления магазина спиртных напитков. Полицейские преследовали его автомобиль и загнали в горы. Он мог получить рану на лице, когда машина угодила в рытвину и свалилась в канаву. Когда подоспели патрульные, в салоне было много крови, но водитель исчез.
С горечью в голосе я заметил:
– О да, у Пити есть такая привычка – исчезать.
– Вы хотите сказать – у Дента.
– Конечно... У Дента.
– Мы его поймаем, – уверенно сказал Гейдер. – Денег, украденных у вас, ему хватит ненадолго. Придется снова грабить. Хватит одной ошибки. Как только он ее допустит, мы возьмем его – рано или поздно.
– Рано или поздно.
Слова, которые я хотел повторить за Гейдером, застряли в горле.
