Отец Кейт дышал так тяжело, словно у него начался сердечный приступ.
– Оставайтесь дома, – попросил я. – Нам приходится только ждать.
Перед глазами возникла кошмарная сцена: отец жены спешит приехать в Денвер, не справляется с управлением и машина срывается в пропасть.
– Ждать вы можете и у себя. Если что-нибудь узнаю, сразу же позвоню.
Повесив трубку, я глубоко вздохнул, потом увидел у дверей кухни Уэббера и Пендлтона.
– В чем дело?
– Только что звонили из департамента полиции Вайоминга, – сообщил Уэббер.
Чтобы не упасть, я ухватился за стол.
– Сообщают, что пропала какая-то женщина из Каспера. В субботу вечером она возвращалась из Шеридана от сестры, это примерно в ста пятидесяти милях от того места, где она живет...
– Полагаете, мой брат украл ее машину?
– Время совпадает. После наступления темноты она должна была доехать до стоянки, на которой полиция Вайоминга нашла "вольво" вашей жены. Если женщина решила воспользоваться туалетом...
Я невольно представил себе, как Пити бросается на женщину. Должно быть, она ужасно испугалась.
– Она ехала на "шеви-каприс" девяносто четвертого года, – продолжал Пендлтон. – Кроме того, что женщина ехала одна, похитителя привлек, очевидно, вместительный багажник этой модели. Человек, назвавший себя вашим братом, продолжает двигаться на север. Полиция Вайоминга сообщила номер машины полицейским Монтаны, и те нашли "каприс" на стоянке на Девяностом шоссе, возле Биллингса.
– Мои жена и сын?..
– В автомобиле их не было.
Что-то в тоне Пендлтона мне не понравилось.
– А женщина, владелица машины?
Детектив отвел глаза.
– Отвечайте же!
Пендлтон посмотрел на Уэббера, и тот согласно кивнул.
– Ее тело обнаружили в багажнике.
– Господи...
Мне не хотелось спрашивать, но я не мог не задать вопроса:
– Что Пити с ней сделал?
– Связал руки, залепил рот скотчем. А она страдала астмой, – сказал детектив, глядя в сторону. Потом добавил: – Она задохнулась.
Я думал о том, как страшно умирала эта несчастная, и почти не слышал, как Уэббер объяснял, что Пити мог уехать из Каспера в Вайоминге на "шевроле" и в ту же ночь достичь Биллингса в Монтане. Предположительно на стоянке в Биллингсе он угнал другую машину. Вероятно, Пити напал на водителя в темноте, когда тот решил сходить в туалет.
Я представил, какого ужаса натерпелись Кейт и Джейсон, лежа в багажнике рядом с умирающей женщиной. Они чувствовали ее агонию, слышали сдавленное мычание, ощущали, как слабеют отчаянные попытки высвободиться, как она задыхается... и как погибает.
