– Ответственности полезно учиться с самого раннего возраста, – сказал Пити, отхлебнув из бутылки.
– Слушай, я ценю твое стремление помочь, но тебе совсем не обязательно косить траву.
– Чепуха.
– Нет, честно, в этом нет необходимости. Я просто рад, что мы снова вместе. Во всяком случае, со следующей недели ты начнешь работать и тебе не придется искать, чем себя занять.
Пити явно обрадовался:
– Работать со следующей недели?
– Да, я сделал несколько звонков и нашел тебе работу.
– Нашел? Отлично!
– На стройке по моему проекту.
– Лучше и придумать нельзя.
Тут я услышал вопль Джейсона:
– Дядя Питер!..
В самом дальнем углу двора мальчишка отчаянно боролся с ревущей газонокосилкой, стараясь ее развернуть. Агрегат упрямо забирал в сторону, намереваясь вломиться в кустарник.
– Держись! – крикнул Пити и побежал на помощь.
– Не надо помогать с посудой, – запротестовала Кейт.
– Вот уж это я вполне могу сделать, – возразил Пити, вытирая очередную чашку. – И не припомню, когда в последний раз ел такую вкусную тушеную говядину.
– Обычно мы не едим столько свежего мяса, – заметила жена. – Просто я хочу, чтобы ты немного поправился.
– Лимонный пирог был замечательный.
– Да, нечасто мы объедаемся десертом посреди недели, – сказал Джейсон, косясь на второй кусок пирога.
– Ну, ты же сегодня хорошо поработал, – похвалила его Кейт. – И заслужил угощение.
Я не мог сдержать улыбку. Мне все еще казалось, что все это сон: Пити здесь, с нами, стоит и вытирает полотенцем тарелку...
– Во всяком случае, – сказал брат, возвращаясь к старому разговору, – меня совсем не удивляет, что вы переехали именно сюда, в Денвер.
– Вот как?
– Помнишь ту рыбалку, на которую мы ездили вместе – ты, я и отец? – спросил Пити.
– Конечно, помню.
– Тогда мы добрались до Колорадо. Хорошие были времена. Конечно, долгое путешествие из Огайо далось нелегко. Если бы не комиксы, которые отец покупал по дороге... А когда мы добрались до места – как же было здорово! Палатка, лес, скалы и рыбалка. Папа показывал нам, что и как надо делать.
– А рыба, которую ты поймал впервые в жизни? Ты так разволновался, что принялся сматывать катушку еще до того, как рыбина хорошенько заглотила наживку, – улыбнулся я. – И она упала обратно в озеро.
– Ты даже это помнишь?
– Я вспоминал ту поездку много раз. Через месяц после нее начался учебный год, а потом... – Мне не хотелось вслух говорить об исчезновении Пити. – На долгие годы то лето осталось последним счастливым летом в моей жизни.
