– Твой папа был на АННАПУРНЕ? – удивился Любош, и скребок замер в его руке.
– Нет. Там он похоронен.
– Я тоже был на Аннапурне, – задумавшись, сказал Любош и потянулся к корзине за очередной картофелиной.
– С моим папой? – выкрикнул Вашек. Глаза у него округлились.
– Да нет. Ведь все мы вернулись домой.
– Мой папа был в ОСОБОЙ экспедиции. Он работал под ледником, – гордо сказал Вашек, откусывая нитку.
– Погоди, погоди… ты хочешь сказать, что он поехал туда с геологической экспедицией?
– Ну да.
– А когда это было?
– Когда я еще был вот такой маленький, – сказал Вашек и снова раскинул руки, как это делают рыбаки, когда хвастаются своим уловом. Только размеры уже заметно поубавились.
– Ты был вот такой маленький, – недоуменно повторил его жест Любош, – и помнишь, какие широкие плечи были у твоего папы?
– Да у меня есть фотография, – объяснил Вашек.
– Так ты своего папы никогда не видел? – осторожно спросил Любош, почувствовав, как забилось его сердце.
– Я же объяснил тебе, что я был ВОТ ТАКОЙ МАЛЕНЬКИЙ! – повысил голос Вашек – его разозлила такая непонятливость. И снова развел руки, но теперь уже совсем чуть-чуть.
– ТАКОЙ МАЛЕНЬКИЙ! – воскликнул Любош, потому что тоже начал терять терпение.
– Да. Когда был у мамы в животе!
Несколько секунд было тихо. Так тихо, что слышался треск поленьев в печи и подскакиванье крышки на кастрюльке, в которой закипала вода.
– Тебе восемь? – чуть слышно спросил Любош.
– Было. Скоро будет девять! – гордо провозгласил Вашек.
У Любоша потемнело в глазах. Он даже никак не мог сосчитать в уме и прибег к помощи пальцев. А когда коснулся девятого, замер.
– Ты родился в СЕНТЯБРЕ?
– Ого! Да ты ясновидец! – восхищенно завопил Вашек. – Пятого!
Он хотел что-то еще добавить, но не успел, увидев, как из рук Любоша чуть не выпала кастрюля, за которую тот только что ухватился, как он попятился и врезался головою в шест, поддерживавший веревку с бельем, как зачем-то направился к дверям и споткнулся о порог, так что вода из кастрюли фонтаном выплеснулась вверх.
Вашек чуть не лопнул от смеха.
Любош выскочил из домика прямо в тапках, побрел вдоль завалинки и остановился посреди двора у кучи сгребенного снега. Была ясная и морозная ночь. Он запрокинул голову, уставившись в звездное небо, потом поставил кастрюлю наземь и, плюхнувшись на колени, зарыл голову в снег.
В сенях зажегся свет, и через мгновенье на пороге возник Вашек. Подбежал к Любошу и схватил его за плечо.
– Ты что делаешь? – испуганно завопил он.
