Вашек получил очередной подзатыльник, но сосредоточиться так и не сумел.
Любош размотал канат, а Богоуш открыл дверь кабины, потому что машина забуксовала в глубоком снегу.
– Что такое Джомолунгма? – расслышал в этом грохоте Вашек голос Любоша.
– Эверест.
– А какой восьмитысячник был покорен первым?
– Аннапурна, – сразу же ответил Вашек, следя, как Кадлец перекидывает канат, делая петлю.
– А покорение какой из гор стоило самого большого количества жертв?
Хорошо, что я так люблю викторины, подумал Вашек и бойко ответил:
– Нангапарбата.
– А кто поднялся на гору первым?
– Герман Буль. Этот мне нравится больше всех.
Немножко поколебавшись, Вашек добавил:
– После папы.
Снегоход, заверезжав, проехал два метра вперед. Канат резко натянулся, посыпались льдинки.
Вашек почувствовал, как Любош схватил его за плечо.
– Гляди в оба! – заорал он и потянул мальчика в сторону.
Вашек с трудом пробирался по глубокому снегу, сильная рука приподнимала его, а Вашек скромно объяснял:
– У меня есть книжки: «Непокорившаяся гора», «Гималайские тигры». Их передают по радио с продолжением.
Любош перенес Вашека через накатанную часть дороги, поднял его повыше на склон и громовым голосом закричал:
– Готово!
Загудели моторы, и маленький снегоход, прицепленный к двум другим канатами, тронулся с места. Морщинистый заросший парень замахал Любошу обеими руками, и тот, повысив голос, снова скомандовал:
– Двинулись!
Вашек с удивлением понял, что всей операцией руководит Любош. Два больших снегохода выруливали на позицию для высвобождения третьего. Нарастающий рев моторов наполнил всю долину и звучал для Вашека волшебной музыкой.
– А кто покупает тебе такие книжки? – Любош пытливо глянул вниз на мальчика. – Папа?
Вашек с готовностью кивнул:
– Папа тоже был альпинистом.
– А чем он теперь занимается?
– Теперь он мертвый.
Любоша залил холодный пот.
– При спуске попал под лавину, – обернулся к нему Вашек, – и его унесло, – объяснил он самым обычным тоном.
Любош взял мальчика за плечи. Снегоход на буксире шаг за шагом освобождался из своего ледового плена. И когда Вашек снова оглянулся, Любош увидел в его глазах свет неподдельного счастья.
– Посмотри! – кричал он, радостно прыгая в снегу. – Спасли мы его, голубчика!
Вечером Любош затопил печку, развесил мокрые носки и рукавицы и открыл банку гуляша. Кухня наполнилась запахом чеснока, который Любош растер на дощечке, смешал с кетчупом и все это вылил в тарелку с кнедликами, откуда уже поднимался пар.
