жениться на ней.
Она пала в глазах всех. Джереми будет ее ненавидеть. Том презирать. Дедушка стыдиться.
Сара настолько погрузилась в печальные мысли, что не слышала, как открылась дверь спальни.
– Принцесса?
Подавив рыдания, она села в постели и обернулась к двери.
Дедушка закрыл за собой дверь, потом медленно прошел через комнату к ее кровати. Присев на край, он сжал ее руку, сложив ее маленькую ладошку в своей большой ладони. Сначала он не смотрел на нее. Он сидел так и глядел в окно на лесопилку.
«Он даже не смотрит на меня», – подумала Сара, и сердце у нее опять болезненно сжалось.
Хэнк стиснул ее руку.
– Сара, ты всегда следовала своему сердечку, а не головке. Увидишь потерявшегося котенка или птичку со сломанным крылышком и расплачешься, как будто это случилось с близким тебе существом. – Он медленно повернулся к ней. – Я очень много думал о тебе и надеялся, что жизнь не будет к тебе слишком жестокой.
– Прости меня, дедуля. Я не хотела, чтобы тебе было стыдно за меня.
– Стыдно? Нет, принцесса, я не стыжусь. Мне никогда не было стыдно за тебя. Конечно, мне хотелось бы, чтобы этого не случилось. Мне хотелось бы... Ну, как бы это сказать, мне не хотелось бы, чтобы ты страдала, вот и все. – Он еще раз стиснул ее руку. – Скажи мне. Как ты относишься к Джереми?
Она проглотила застрявший в горле комок.
– Скажи честно. Скажи мне правду.
Она часто заморгала, пытаясь разогнать набегавшие слезы, и взглянула ему в глаза, смотревшие на нее спокойно и внимательно.
– Я люблю его, дедуля. Думаю, что люблю его с первого дня, когда увидела его. – Она шмыгнула носом. – Вот почему я не могла выйти за Уоррена. Вот почему я разорвала нашу помолвку.
Хэнк Мак-Лиод тяжело вздохнул.
– Понимаю.
– Дедуля? – Она подалась к нему. – Джереми не виноват.
– Очень трудно в это поверить.
Вот и еще одна причина, по которой Джереми будет ненавидеть ее. Во всем люди будут винить его, и только они с Джереми знали, что именно Сара не захотела прогнать его. Он просил ее сделать это, но она не послушалась.
Дедушка нагнулся и поцеловал ее в щеку. От такой нежности ей снова захотелось расплакаться.
– Ладно, – устало проговорил он, вставая. – Пора тебе умыться и приготовиться сойти вниз. Вот-вот приедет преподобный Джекобс, ну и Джереми.
Сара кивнула, но осталась в постели. Когда за дедушкой закрылась дверь, она упала на подушки и вновь подумала о смерти...
Чувствуя себя человеком, отправляющимся на виселицу, Джереми сходил в баню и парикмахерскую Карсона. Приняв горячую ванну, подстригся и побрился. Потом оделся в свой лучший – и единственный – костюм и отправился в дом Мак-Лиода, куда пришел ровно в два часа.
