– Да, ваш Петя не отходит от Катрин весь вечер, да и наша дочка давно уже не была так весела, как сегодня, – радостно заметила княгиня Трубецкая.
– Все в руках Божьих, – резонно заметил граф. В эту минуту вальс кончился и к ним подошел
оживленный и раскрасневшийся князь.
– Не передохнуть ли тебе, голубчик! – заботливо поинтересовалась Мария Николаевна. – Оставь танцы молодым да пойди сыграй в картишки.
– Да что ты, моя дорогая! Какие карты? Я танцевать хочу.
– Ну, в этом-то Катрин вся в тебя. Гляди, как веселится!
– Ну и чудесно! – князь посмотрел на дочку. – Надо веселиться, пока молода.
– Она радостна не только из-за танцев, дорогой.
– Да разве я не понимаю? – улыбнулся князь. – Ну что же, я и не против породниться с вашим домом, – уже без обиняков обратился он к Колчиным. Ольга Сергеевна просияла, поскольку это было прямым разрешением на сватовство.
Больше об этом не упоминали, но и Колчины, и Трубецкие считали вопрос решенным. Как, впрочем, и Катрин. И только у Пети в голове роились совсем другие планы, да беда в том, что был он человеком скрытным, а потому никто не догадывался о его тайных желаниях. Катрин чувствовала, что Петр не так прост, каким кажется на первый взгляд, и борьба за него предстоит трудной. Весь вечер она зорко следила за ним, подмечая, не бросает ли он красноречивых взглядов на кого-то из барышень. Нет, ничего подобного она не заметила. Однако судя по едва заметным странностям его поведения, Катрин сделала вывод, что сердце Петра занято другой. Княжна видела, что иногда он едва сдерживает раздражение, часто впадает в задумчивость, а порой не слышит ее вопросов. Лишь благодаря своей искусной игре, Катрин сумела создать у всех окружающих впечатление, что они прекрасно поладили. Но каких же сил стоило ей быть столь оживленной, без конца болтать и хохотать, чтобы ее веселость хоть каким-то отсветом падала на лицо молчаливого графа! И тем не менее, спектакль удался!
– Вы довольны сегодняшним вечером? – спросила Катрин перед тем, как они разошлись по своим комнатам.
– Вполне, – просто ответил Петр, мечтая поскорее добраться до своей кровати и трубки.
– Только-то, Петя? – надула губки княжна. – И вы ничего не хотите мне сказать?
– Я благодарен вам за приятный вечер. Именины удались на славу.
– Спасибо, граф, вы очень любезны, – вежливо поблагодарила Катрин. – Завтра утром вы уедете рано, и вряд ли у нас будет возможность побыть вдвоем. Когда мы увидимся снова?
