– Кхе… В чём дело? Какое-то чёртово отродье всё время меня дурачит, – пробормотал он и неторопливо повернулся, чтобы посмотреть, кто же всё-таки торчит у него на пороге.
Его глаза сразу остановились на By Чжули.
– Привет! – воскликнул он в явном замешательстве. – Не помню, чтобы я тебя здесь раньше видел.
– Она потеряла память, Йомакс, – объяснил Джол. – Мы нашли её около тройного водопада.
– Она совсем ничего не знает, – добавила Дал. – Не знает даже о зиме и шубах.
Старик нахмурился и подошёл к By Чжули вплотную. Не обращая внимания на протесты Джола, заявлявшего, что он всё уже сделал сам, Йомакс повторил процедуру осмотра – и с теми же результатами.
Старик почесал бороду и задумался.
– Странно! – пробормотал он. Внезапно его лицо просветлело. – Подними-ка правую переднюю ногу.
Когда девушка повиновалась, он крепко сжал её копыто и повернул его.
– Я считаю, что она заколдована, – продолжала твердить Дал.
– Подойдите-ка, – тихо сказал Йомакс. Они придвинулись поближе.
– У неё нет подков! – воскликнул Джол.
– И не только это, – заметил старик. – Нет никаких признаков, что они у неё вообще когда-то были.
– Это ни о чём не говорит, – возразила Дал. – Многие не носят подков, особенно в долине.
– Пожалуй, ты права, – согласился Йомакс, опустив ногу By Чжули. – Но это – девственное копыто. Ни застарелых пятен, ни застрявших камешков, ничего. Словно у новорождённой.
– Ха, для новорождённой она великовата, – насмешливо сказал Джол.
– Я же говорю вам, она заколдована, – настаивала Дал.
– Так, вы, двое, убирайтесь отсюда и пойте свои песни где-нибудь в другом месте, – проворчал Йомакс, отсылая парочку взмахом руки. – Кажется, я что-то начинаю понимать.
Дал и Джол неохотно повиновались, а затем попытались вернуться. Но Йомакс прогнал их прочь.
– А теперь, юная дама, – начал он, довольный, что они наконец остались одни, – позволь мне назвать тебе несколько имён. Вдруг хотя бы одно из них тебе знакомо.
– Давайте, – сказала она, заинтригованная.
– Натан Бразил, – начал он, сверяясь с бумагой, которую достал из битком набитого выдвижного ящика своей конторки. – Вардия Дипло Тысяча двести шестьдесят один. Датам Хаин. By Чжули. Ну, что скажешь?
Она медленно покачала головой:
– Я никогда раньше не слышала этих имён. Во всяком случае, так мне кажется.
– Гм… – промычал старик, задумчиво посмотрев на неё. – И всё же я уверен, что прав. Это – единственно возможное объяснение. Ладно, когда прибудет паром, мы тебя испытаем. Последний Пришелец явился к нам из тех же мест, что и эти ребята десять или пятнадцать лет назад, а когда старый Глетин, отказавшийся смириться со своим возрастом, пару лет назад упал в озеро, Пришелец стал управлять паромом. Он ещё помнит свой язык. Я попрошу его что-нибудь продекламировать на этой тарабарщине, и, может быть, ты что-нибудь поймёшь.
