На мгновение ей захотелось согласиться. Мгновение она глядела в темные глаза Стивена Конига и видела в них только желание. У Пеппер пересохло во рту, как будто она снова стала подростком.
«Подросток! Маленькая принцесса! Свидание из милости!»
Она заставила себя вернуться к реальности.
– Мы уже поговорили, – холодно сказала Пеппер. – И разговор был не из приятных, по крайней мере для меня. Я не горю желанием его повторить.
Но даже это не помогло. Этот мужчина непрошибаемый, как аллигатор, и такой же коварный.
– Ты многое потеряешь.
Он еще и улыбается. Обращается с ней как с капризным ребенком!
У Пеппер потемнело в глазах. Неожиданно для себя она огрызнулась:
– Прекрасно, если ты этого хочешь. Оставайся здесь. Накачивайся моим шампанским. Развлекайся.
– Спасибо, я уже развлекаюсь. – В его голосе звенел смех.
– Но держись от меня подальше. Попробуй только подойти, и я чем-нибудь в тебя брошу. Журналисты, камеры… плевать! Я тебя предупредила.
– Спасибо, – серьезно ответил Стивен. Но в его глазах плясали чертики.
Пеппер чуть было не вылила шампанское ему на голову. Остановила ее лишь мысль о том, что он и это сочтет забавным.
Она рассерженно фыркнула и отвернулась.
Ее трясло. Она никогда еще так не злилась. Она – Пенелопа Энн Калхаун, самая здравомыслящая девушка в студенческом городке, которая ходила на деловые встречи чуть ли не с пеленок. И все же она забыла о своем воспитании. Забыла о цели своей вечеринки. В какое-то мгновение ей хотелось выплеснуть шампанское в смеющееся лицо Стивена Конига и заплясать от ярости.
Она сама себя презирала. Она вела себя как светская красавица времен Регентства, а не как ответственная деловая женщина двадцать первого века.
Иззи с сочувственным видом шагнула к ней.
– Что случилось?
– Эта безумная страна. Она меня достала, – проворчала Пеппер.
– Ага, – хмыкнула Иззи, заглянув ей через плечо. – Только страна? Этот мужчина похож на мартовского кота, если я хоть что-нибудь в них понимаю.
Пеппер не оглянулась.
– Шутишь.
Иззи надула губки.
– И он сексуальный. Может, пора снова вступить в игру? Хоть на немножечко? Теперь, когда «Мансарда» заработала, у тебя будет больше свободного времени.
– Не говори глупости. Этому не бывать.
Иззи с укоризной возразила:
– Ты говорила, когда мы найдем источник финансирования…
Пеппер только рукой махнула.
– Это всего лишь начало. У меня есть цель. И никто не встанет у меня на пути. Особенно лорд Зог.
И она решительно направилась к одному из редакторов.
