– Этот парень сильно тебя задел?
– Он не имел права так говорить. Но в чем-то ведь он прав. – Она взглянула на возмущенную и расстроенную Иззи. – Ну, скажи сама. Я же должна знать правду.
Иззи заметалась по кухне, а затем схватила кружку с чаем, словно защитный талисман.
– Нашла кого спросить, – выдавила она наконец.
Какая-то нотка в ее голосе удивила Пеппер.
– А что не так?
Иззи стояла у окна, глядя на залитый дождем балкон. Пеппер подумала, что она не собирается отвечать.И тут кузина неожиданно выпалила:
– Разве ты до сих пор не заметила? Джемайма никогда не ужинает с нами. Только кофе пьет по утрам.
Пеппер опешила.
– Ну, она же модель…
– А они должны следить за своим весом. Знаю, знаю. Но она почти ничего не ест. А когда съест что-нибудь, я понятия не имею, надолго ли это задерживается в ее желудке, – мрачно сказала Иззи.
Пеппер ошеломленно молчала.Иззи с заметным усилием взяла себя в руки.
– Может, в этом нет ничего страшного. Может, я слишком сильно за нее волнуюсь. Забудь то, что я тебе говорила.
– Ой, Иззи. Если я могу чем-нибудь помочь…
Иззи хмыкнула.
– Просто не жди от меня сочувствия, если какой-то неандерталец сморозил глупость по поводу твоего веса. Пускай они эту запись хоть целыми сутками крутят, это ничего не изменит. Все здравомыслящие женщины будут на твоей стороне.
Пеппер с любовью улыбнулась. Но ее улыбка быстро угасла.
– Меня не столько волнуют его слова, сколько собственная реакция.
– То, что ты потрясла его до глубины души, обозвав не джентльменом?
– Я чуть было не расплакалась.
Иззи поняла, что это уже не смешно.
– Ага. Вот именно. Подумай об этом. Я тут собираюсь произвести революцию в розничной торговле, а какой-нибудь умник наверняка скажет: «Эта женщина такая психованная, что ударяется в слезы по любому поводу».
Пеппер передвинула цветочный горшок на середину кухонного стола.
– Стала бы ты вкладывать в нее деньги? Никогда.
Иззи сроду не нуждалась в том, чтобы в нее вкладывали деньги. Она попыталась придумать что-нибудь в утешение, но это было непросто.
– Но это всего лишь бизнес, – выдавила она, наконец.
Пеппер взглянула на нее серьезными карими глазами.
– Для меня все иначе, Иззи. Я – или профессионал, или пустое место.
Иззи молчала.
– Черт бы его подрал, – с яростью закончила Пеппер. – Из-за этого лорда Зога я почувствовала себя пустым местом.
Покупать одежду для Уиндфлауэр оказалось удивительно легко. И слава Богу, ведь мысли Стивена до сих пор вертелись вокруг Пеппер Калхаун.
