- Догадываешься, зачем пригласил? - спросил король.
- Примерно, - сказал алхимик.
- Вот и придумай, как мне расколошматить этого мерзавца.
- Не могу, - сказал Алхимик. - Мы войной не занимаемся.
- Ну и ладно. - Король, похоже, не рассердился. - Я тут и сам кое-что замыслил. Вы все считаете, что Карл Задира - тупой солдафон, а он, между прочим, личность с фантазией. Это правда, что вы алхимики, умеете проделывать с Временем разные штуки?
- Можем, - сказал алхимик. - Например, болит у меня зуб - возьму и перепрыгну на полчасика вперед, когда он уже не болит, обязательно в личных целях.
- Так об этом и разговор! - обрадовался король. - Видишь ли, двадцать лет назад мы с этим негодяем Генрихом схватились у Совиного ручья, и я проиграл только потому, что под рукой не оказалось конного полка. Соображаешь? Ты мне перебросишь в тот год половину армии. И получится, что я его расколошматил двадцать лет назад. Лихо придумано, а?
- Не стоит, - сказал алхимик.
- Это почему?
- Могут возникнуть разные побочные эффекты.
- Да плевал я на них! Приступай! Нового крокодила подарю, башню отремонтирую, а хочешь, дочку в жены отдам. Мне она все равно без надобности - на войну идти не хочет, сколько ей не толковал про амазонок отказывается.
Алхимик подумал, вспомнил, что говорила принцесса, и согласился - очень уж ему хотелось наказать короля за неуважение к Времени. Он достал разные волшебные снадобья, магические кристаллы и принялся колдовать. Вспыхивало разноцветное пламя, по стенам метались страшные тени, свистело и ухало, метались сквозняки, забившийся в угол король только крестился и тихонько охал.
Пламя вспыхнуло в последний раз и погасло.
- Все, - сказал алхимик. - Разбили вы его двадцать лет назад.
- Ура! - закричал Карл Задира и пустился в пляс. - Да здравствует алхимия, царица наук!
Они вышли из подвала, король поймал бегущего куда-то слугу и спросил:
- Помнишь такого короля - Генриха Драчуна?
- А как же, - сказал слуга, нетерпеливо притопывая. - Ваше величество его разбили двадцать лет назад у Совиного ручья. Он в том ручье с горя и утопился.
- Ура! - завопил король и снова пустился в пляс, а наплясавшись, спросил слугу:
- Слушай, куда это ты бежишь?
- Ну как же, - сказал слуга. - На вас ведь пошел войной король Петер Скуломет и уже наголову разбил всю вашу армию, вот мы и разбегаемся, - кто его знает, что ему в голову насчет нас придет. Побежал я, а то там всю золотую посуду растащат, мне не останется. - И убежал.
