– Я целую твою маму, Эмма. Сейчас, пожалуйста, закрой дверь и сходи за той большой коробкой, что осталась в кресле, а я зажгу лампу.
Дверь мгновенно захлопнулась, и Майкл снова принялся целовать Бэт, но дверь открылась снова.
– Коробку я принесла, а почему еще не зажжен свет?
Голос Майкла прозвучал из темноты:
– Мы решили, что лучше пойти вместе с тобой в столовую, так ведь, дорогая?
– Да, – подтвердила Бэт. – Думаю, пора узнать, что лежит в этой коробке, как ты считаешь, Эмма?
Рука об руку, будто боясь вновь потерять друг друга, они последовали за дочерью.
– Черт! – тихо прошептал Майкл. – Почему здесь все время так дьявольски холодно?
Эмма села перед камином с коробкой на коленях.
– Нужно платить за дрова. А это дорого, – начала объяснять Бэт, когда Майкл добавил два полена в почти угасший огонь.
Он грустно смотрел на языки пламени, лизавшие сухое дерево. Он ненавидел холодный дом. Это напоминало ему промерзшие комнаты, в которых он рос. Сдавленным голосом Майкл произнес:
– Тебе не придется больше заботиться об этом, правда?
Она покачала головой.
– Надеюсь, не придется.
– Можно мне открыть коробку сейчас, или это сюрприз для мамы?
Майкл схватил Бэт за руку и потянул на диванчик. Недовольный тем, что она намеревалась только присесть рядом, он посадил ее к себе на колени.
– Для мамы были цветы. А это – тебе.
– Открывай, сладкий мой, – подбодрила ее Бэт Эмма разорвала ленту и сняла крышку. Под матерчатым покрывалом лежала прекрасно одетая и причесанная кукла с фарфоровой головой и руками.
– Майкл, она так прекрасна! – Бэт обвила руками его шею.
– Она похожа на меня, мама. У нее черные волосы и стеклянные синие глаза. – Эмма потрогала своими пальчиками кружевное платье, а потом посерьезнела. – Тимми даже разочка до нее не дотронется.
Майкл остолбенел.
– Тимми?
Бэт рассмеялась.
– Ужасный Тимми Филдинг. Наш сосед, дружок Эммы.
Майкл заворчал.
– Она слишком мала, чтобы иметь мальчиков. – Эмма немедленно отозвалась.
– Фу! Мальчики! Фу, фу, мистер Шогнесси! – Она внимательно посмотрела на Бэт и Майкла, затем медленно встала и направилась к ним с куклой в руках. Дойдя до диванчика, Эмма долго смотрела на Майкла и Бэт, затем спросила:
– Мама, что ты делаешь у мистера Шогнесси на коленях?
Бэт залилась краской, пыталась соскочить с колен, но Майкл удержал ее.
– Не хочешь ли посидеть с нами, Эмма? Здесь места хватит для всех троих, – предложил он.
Эмма вскарабкалась и села рядом с Майклом, посадив куклу на колени. Свободной рукой Майкл обнял ее за плечи. Какое-то время все сидели молча. Майкл и Бэт смотрели друг на друга, а Эмма разглядывала платье своей новой куклы. Наконец, она взглянула на Бэт, затем на Майкла и глубоко вздохнула:
