Он вскочил ей навстречу.
– Давай сюда, сейчас разберемся.
Уверенными и точными движениями Алек Невиль промыл рану и наложил повязку. Его загорелое, пышущее здоровьем лицо было совсем близко, и Касси заметила тонкую сетку морщинок в уголках его глаз, но темные круги исчезли. На Алеке была белая рубашка и бирюзовый свитер, а хорошо сшитые льняные брюки, отметила она, не чета тем дешевым джинсам, в которых он отдыхал когда-то в хирургическом отделении пеннингтонской клинической больницы.
– Что-то ты притихла, Касси. - заметил он и отпустил ее руку. - Я сделал тебе больно?
– Не очень. Любуюсь, каким ты стал элегантным, - улыбнулась она. - Не то что в старые времена.
– Не то что в старые времена, - повторил он с кислой гримасой. - Сколько лет близнецам?
– Девять. Но… - Касси вздохнула, услышав телефон. - Извини, я сейчас.
Звонил Лайам. Нервно извинившись, он спросил, не могла бы Касси вызвать такси и отвезти девочек в Пеннингтон.
– Тут Бог знает что творится. Я никак не смогу отвезти их на патрульной машине.
– Хорошо, Лайам, - ответила Касси со вздохом. - Когда они должны быть дома?
– В семь, - сказал он виноватым голосом. - Понимаю, что поздненько предупреждаю об этом, но… Черт, мне пора. Потом перезвоню.
Касси рада была войти в положение несчастного, обремененного заботами полицейского, но, как назло, единственный шофер, готовый пуститься в дальний рейс до Комб-Астона, мог приехать только после восьми. Ее раздражение против Лайама Райли росло. В отчаянии она теребила волосы здоровой рукой и тупо смотрела из окна, как вдруг ее взгляд оживился: у ворот стояла без дела длинная темно-красная машина.
Она бегом вернулась на кухню. Там Алек мыл руки.
– Алек, можно тебя попросить об очень большом одолжении?
Он оторвал бумажное полотенце и сказал, приподняв брови:
– Все, что захочешь.
– Ты случайно не собираешься обратно в Пеннингтон?
– А что?
– Мне надо отвезти домой девочек. Я не могу сесть за руль с такой рукой, а такси раньше восьми не дождешься.
Он удивленно посмотрел на нее.
– Домой?
– Да, - с волнением произнесла Касси. - Им надо домой. - И добавила: - Мать уже ждет их.
Он стиснул зубы. Она не забыла это выражение его лица.
– А я-то подумал, что это твои дети, Касси, - сказал он ледяным голосом.
– Ну и что? У меня вполне могли быть такие дети. Я пыталась тебе сказать, но ты ничего не слушал.
Его лицо слегка смягчилось.
– Я был слишком занят твоей рукой.
Он прислонился к раковине, скрестив руки на груди.
